Устрицы могут использовать звук для выбора дома

Устрицы начинают жизнь как крошечные дрейфующие организмы, но, созревая, оседают на рифах. Новое исследование Университета штата Северная Каролина показывает, что звуки рифа могут привлекать молодых устриц, помогая им найти постоянное место обитания.

Личинки устриц планктонные, то есть не могут плавать против течения или поперёк него. Однако они способны перемещаться вверх и вниз в пределах водной толщи. По мере созревания у них развивается мускулистая "нога", которой они могут ощупывать рельеф дна. Найдя подходящее место, они прикрепляются и остаются там на всю жизнь.

Ашли Лилис, докторант в области морских наук, задалась вопросом, как крошечные устрицы понимают, когда нужно опуститься и начать искать дом. Учёным известно, что личинки устриц и других двустворчатых моллюсков реагируют на некоторые химические и физические сигналы в морской воде, но Лилис предположила, что звук рифа также может играть роль.

"Когда ты так мал, как эти личинки, даже находясь всего в 10–15 футах (3–4.5 метра) от дна, у тебя не будет реального ощущения, где ты находишься. Но океанский риф издаёт очень громкие, характерные звуки. Они достаточно шумные, чтобы их слышали дайверы. Хотя у устриц нет ушей и они не слышат, как мы, они могут чувствовать вибрацию от звуков рифа".

Лилис и её научный руководитель Дэвид Эгглстон, профессор морских наук, решили проверить гипотезу. С помощью геофизика Дэла Боненштиля команда сначала сделала подводные аудиозаписи звуков устричных рифов и открытого дна. Затем они протестировали личинок устриц в дикой природе и в лаборатории, чтобы определить, увеличивается ли скорость их оседания при воздействии звуков рифа по сравнению со звуками открытого моря.

Команда обнаружила увеличение скорости оседания как в лаборатории, так и в природе, когда личинки подвергались воздействию звуков рифа. Их результаты опубликованы в PLOS ONE.

"В океане разные звуковые ландшафты, как и на суше. Жизнь на рифе похожа на жизнь в оживлённом городе: много жителей, много активности и много шума. Для сравнения, морское дно больше похоже на тихую сельскую местность.

Это исследование — первый шаг к установлению того, как звучат нормальные, здоровые рифовые среды. Если мы поймём, как шум влияет на устриц, это может дать нам стратегии для создания новых устричных банок. Это также может дать нам неинвазивный метод для отслеживания здоровья наших подводных рифов".