Влияние урбанизации на морфологию инвазивных жаб

Урбанизация — один из ключевых факторов, снижающих биоразнообразие. Городская среда также является "горячей точкой" для инвазивных видов, которые наносят значительный экономический и экологический ущерб. Инвазивные виды, в свою очередь, служат эволюционной лабораторией для изучения эффектов урбанизации.

Ассистент-профессор Хиротака Комина (Токийский университет сельского хозяйства и технологий, ныне — Университет Ямагаты) и коллеги из Университета Джеймса Кука (Австралия) исследовали, влияет ли городская среда на морфологию инвазивных в Австралии тростниковых жаб (Rhinella marina). Учёные предположили, что в городах у жаб меньше хищников, что может привести к менее развитым антихищным защитам.

Исследование опубликовано в Biological Journal of the Linnean Society.

Методы и результаты

  • Было отловлено 419 взрослых жаб в трёх городах Квинсленда (Таунсвилл, Кэрнс, Маккай) и в окружающих их сельских районах.
  • Измерялись размеры паротоидных желез (содержат сильные токсины для защиты), длина ног и масса тела.

Ключевые выводы:

  1. Размер паротоидных желез у городских жаб был значительно меньше, чем у сельских, хотя масса тела не различалась.
  2. Длина ног у городских самцов была больше, чем у сельских, а у городских самок — меньше, чем у сельских. Таким образом, урбанизация увеличила половой диморфизм по длине ног.

Тростниковые жабы были интродуцированы в Австралию в 1935 году, что означает возможность быстрых морфологических изменений. Без генетических исследований неизвестно, являются ли эти изменения фенотипически пластичным ответом или закреплены генетически, но в любом случае они выглядят адаптивными.

Цитата исследователя:

"Этот инвазивный вид, по-видимому, смог быстро адаптироваться к городской среде. Фенотипические изменения у инвазивных видов могут усиливать их инвазивность, поэтому эти данные интересны не только для эволюционных биологов, но и ценны для сохранения естественных экосистем", — отметил Хиротака Комина.

Для выявления механизмов, лежащих в основе этих морфологических сдвигов, и уточнения их природы (эволюционной или фенотипической) необходимы дальнейшие исследования.