Ультразвук помог изучить размножение тигровых акул

Исследователи из Университета Майами и Университета Новой Англии применили медицинскую технологию ультразвукового исследования (УЗИ) для изучения репродуктивной биологии самок тигровой акулы (Galeocerdo cuvier). Этот метод позволяет морским биологам исследовать репродуктивные органы и определять наличие эмбрионов у акул без необходимости умерщвлять животное, как это часто делалось ранее.

В ходе исследования команда провела подводные УЗИ живым тигровым акулам и взяла образцы крови для гормонального анализа на месте Tiger Beach на Багамах, известном круглогодичным обилием этих хищников. Новый метод позволил определить, были ли самки на Tiger Beach половозрелыми и беременными.

"Используя ту же технологию УЗИ, что и для беременных женщин, мы обнаружили, что Tiger Beach важен для самок на разных жизненных стадиях, и что высокая доля тигровых акул была беременна в зимние месяцы", — сказал Джеймс Суликовски, профессор Университета Новой Англии.

"Наши данные позволяют предположить, что Tiger Beach может функционировать как убежище для самок, достигающих зрелости, а также как место для вынашивания потомства, где беременные самки пользуются преимуществами спокойных, тёплых вод круглый год, что помогает инкубировать развивающиеся эмбрионы и ускоряет беременность", — добавил соавтор Нил Хаммершлаг из Университета Майами.

Популяции многих мигрирующих морских хищников, включая акул, сокращаются по всему миру, и вылов беременных самок может серьёзно повлиять на здоровье локальных и региональных популяций. Tiger Beach находится в Исключительной экономической зоне Багам, где лов акул запрещён с 2011 года. Относительно высокая численность тигровых акул на Багамах по сравнению с остальной частью Карибского бассейна может быть частично объяснена защитой зрелых и беременных самок в этом заповеднике.

"Для морских биологов крайне важно понимать их поведение, чтобы предоставлять управляющим ресурсами информацию для эффективной защиты и управления", — отметил Хаммершлаг.