Учителя и активисты подали в суд из-за пестицидов рядом со школами для латиноамериканцев

В округе Монтерей (Калифорния) профсоюз учителей и четыре экологические организации подали иск против местных и государственных регуляторов пестицидов. Они обвиняют чиновников в игнорировании здоровья детей, разрешая использование опасных химикатов рядом с тремя школами, где большинство учеников — латиноамериканцы.

Суть иска

  • Иск, поданный 4 апреля в суд округа Монтерей, нацелен на комиссара по сельскому хозяйству округа Хуана Идальго и Калифорнийский департамент по регулированию пестицидов.
  • Поводом стали шесть разрешений, выданных летом 2023 года, на применение фумигантов хлорпикрина и 1,3-дихлорпропена (1,3D) в полях вблизи начальных школ Олоне и Холл Дистрикт, а также средней школы Пахаро, где также есть детские сады.
  • Истцы утверждают, что чиновники штампуют разрешения, не рассматривая должным образом альтернативы.

Опасность химикатов

  • Хлорпикрин (использовался как слезоточивый газ в Первую мировую) может вызывать сильное раздражение глаз, горла и лёгких.
  • 1,3D федеральными агентствами США давно считается вероятным канцерогеном.
  • В Калифорнии оба фумиганта отнесены к ограниченным материалам, требующим специального разрешения из-за высокого риска для здоровья.

Позиция сторон

  • Истцы (профсоюз учителей Пахаро Вэлли, Safe Ag Safe Schools, Центр семей фермеров и др.) называют ситуацию экологическим расизмом, так как под угрозой находятся сообщества цветного населения и детей фермеров.
  • Офис комиссара по сельскому хозяйству округа заявил, что "скрупулёзно соблюдает все правила" и что защита рабочих и сообществ — их долг.
  • Департамент по регулированию пестицидов не стал комментировать иск напрямую, отметив, что постоянно оценивает влияние пестицидов на уязвимые группы, включая детей.
  • Агробизнес (наряду с чиновниками в иске указаны шесть ферм) настаивает, что фумигация — строго регулируемый процесс: химикаты вносятся в почву, которая накрывается пластиковой плёнкой на 7–10 дней, что исключает их попадание в атмосферу.

Контекст

  • По данным за 2021 год, округ Монтерей занимает шестое место в Калифорнии по объёму используемых пестицидов (более 9 млн фунтов).
  • Дети здесь одни из самых вероятных в штате посещать школы рядом с полями, где применяются токсичные пестициды.
  • Фумиганты используются против нематод, угрожающих клубнике — самой доходной культуре округа (почти $1 млрд в год).

Требования истцов

Адвокаты (представляемые некоммерческой организацией Earthjustice) требуют прозрачности: разрешения действуют месяцами, но не публикуются онлайн, и общественность не может заранее узнать о фумигации, чтобы принять меры предосторожности. Их цель — остановить "отравление" детей, вызванное кумулятивным воздействием пестицидов год за годом.