Пища для тюленей и других арктических хищников буквально уменьшается
Неконтролируемое изменение климата может оставить некоторых арктических хищников, выживающих на морской "нездоровой пище", согласно новому исследованию Университета Британской Колумбии (UBC).
Исследование показало, что преобразования в составе и распределении видов рыб, а также в размере рыб в Гудзоновом заливе начнут ускоряться к 2025 году и станут прогрессивно более экстремальными, если не будут приняты меры по сокращению выбросов углерода.
Используя компьютерные модели, исследователи изучили, как эти изменения в добыче повлияют на кольчатых нерп, обычного арктического морского хищника.
Смена меню: от жирной рыбы к мелкой
"Мы обнаружили, что к концу века крупная, жирная арктическая треска может резко сократиться с точки зрения биомассы и распространения. Тогда более мелкая рыба, такая как мойва и песчанка, может стать гораздо более распространенной", — сказала Кэти Флорко, аспирант UBC и ведущий автор исследования. "Количество рыбы и биомасса увеличатся, как и разнообразие рыб, но они будут приходить в меньших упаковках".
Эта "усыхающая" диета может оставить кольчатых нерп — и, возможно, других арктических морских хищников — с меньшим количеством энергии, получаемой во время поиска пищи.
"Поиск пищи требует энергии. Означает ли это, что тюленям нужно будет тратить больше энергии, чтобы получить большее количество этой мелкой рыбы за то же количество энергии, что и при поимке более крупной рыбы?" — сказала Флорко. "Это похоже на то, как гамбургеры в ресторанах быстрого питания, кажется, становятся все меньше и меньше с каждым годом, и вы получаете меньше отдачи за свои деньги".
Причины и последствия изменений
По мере нагревания арктических вод арктическая треска, обитающая под морским льдом, будет перемещаться на север или становиться менее многочисленной. Менее чувствительные к теплу виды, такие как мойва и песчанка, станут более распространенными в южном регионе Гудзонова залива и расширят свою территорию, продвинувшись дальше на север. Кроме того, если атмосфера продолжит загрязняться парниковыми газами, все разновидности рыб, проанализированные в исследовании, уменьшатся в размере — примерно на 18–35% для арктической трески и на 45–82% для тихоокеанской песчанки.
Сложные последствия для экосистемы и человека
Флорко отметила, что белухи могут получить выгоду от этих прогнозируемых изменений в арктической пищевой сети, поскольку мойва является основой их рациона летом, хотя осенью они полагаются на арктическую треску для накопления жира, поэтому последствия могут быть сложными.
Кроме того, люди, которые полагаются на тюленье мясо как часть своего рациона, могут потреблять меньше загрязняющих веществ, поскольку более мелкая рыба, которая, как прогнозируется, станет основой рациона тюленей, находится ниже в пищевой цепи и не накапливает столько загрязняющих веществ.
Несмотря на эти потенциальные выгоды, сценарий с низким уровнем выбросов по-прежнему является идеальным, по мнению авторов исследования.
"Мы никогда не видели таких резких изменений так быстро", — сказал Трэвис Тай, соавтор исследования.
"Мы бросаем кости и не знаем, что именно произойдет. Когда происходят драматические изменения в структурах пищевых сетей, мы можем ожидать больших изменений не только в том, как такие виды, как кольчатые нерпы, используют океаны, но и в том, как люди используют океаны".
Исследование "Predicting how climate change threatens the prey base of Arctic marine predators" было опубликовано в журнале Ecology Letters.