Экосистема краснолесья в Северной Калифорнии зависит от тумана для увлажнения в бездождевые летние периоды

Доктора Эмили Лимм и Тодд Доусон (Калифорнийский университет в Беркли) исследовали, как изменение климата может повлиять на растительные сообщества, получающие воду из тумана. Их результаты опубликованы в июльском номере American Journal of Botany.

Туман — важный источник воды для экосистем по всему миру, позволяющий растениям оставаться гидратированными даже в периоды без дождей. Папоротник Polystichum munitum, покрывающий почву краснолесья Северной Калифорнии, способен поглощать воду из тумана через листья.

Ключевые выводы исследования:

• Количество поглощаемой растениями воды варьировалось в разных регионах краснолесья.
• Условия летней засухи сильнее на южной границе экосистемы, что сокращает численность и размер папоротников P. munitum.
• Эти более мелкие папоротники на юге менее способны улавливать капельную влагу тумана и, следовательно, могут сильнее страдать от засухи.

Последствия для экосистемы:

Как пояснила Эмили Лимм, если изменение климата вызовет дальнейшее сокращение этих папоротников, это изменит распределение туманной воды на почве и может привести к драматическим переменам в функционировании подлеска краснолесья.

Исследователи надеются, что местные папоротники смогут акклиматизироваться к усилению засухи за счёт морфологических и физиологических изменений, что смягчит воздействие на экосистему и снизит риск локального вымирания популяций.

Участие общественности:

Лимм и Доусон привлекли публику к своим исследованиям через программу «Гражданская наука». Добровольцы помогают собирать данные о распространённости P. munitum в краснолесье около Окленда. Это не только способствует исследованиям, но и меняет восприятие леса людьми, открывая им удивительную способность папоротников поглощать воду.