Белок-"трансформер" создаёт транспортные пузырьки разного размера

Эти сферы могут выглядеть почти одинаково, но тонкие различия между ними выявили молекулярную версию роботов из "Трансформеров". Каждая сфера — это везикула, пузырёк, который клетки используют для транспорта материалов между разными отсеками.

Изображения, полученные Марко Файни из лаборатории Джона Бриггса в Европейской лаборатории молекулярной биологии (EMBL) в Гейдельберге (Германия), впервые показали трёхмерную структуру такого пузырька в высоком разрешении. На них виден особый тип везикул, окружённых белком COPI, структура которого ранее не была известна.

Несколько копий белка COPI соединяются друг с другом, образуя оболочку вокруг мембраны везикулы. Бриггс и его коллеги с удивлением обнаружили, что строительные блоки COPI способны на "трюк трансформера": они могут менять форму, чтобы соединяться с большим или меньшим числом своих копий. Таким образом, меняя форму отдельных блоков COPI, клетка может создавать везикулы разной формы и размера, например, для транспорта разных типов грузов.

Ранее учёные могли создавать и определять структуру "клеток", образованных частями белковых оболочек, окружающих другие типы везикул. Однако это исследование, опубликованное онлайн в журнале Science, впервые позволило получить изображения полных везикул, отпочковавшихся от мембраны, в высоком разрешении.