Ранняя тетрадь Ньютона показывает прозорливое понимание подъёма воды в растениях

Новый обзор тетради с записями Исаака Ньютона показывает, что он был очень близок к раскрытию секрета того, как растения преодолевают гравитацию, поднимая воду от корней до стеблей и листьев. Дэвид Берлинг из Департамента наук о животных и растениях Университета Шеффилда (Великобритания) опубликовал комментарий в журнале Nature Plants, описывающий записи великого философа и учёного в старой тетради.

Исаак Ньютон, безусловно, был одним из великих умов современной эпохи. Его работы по гравитации, разработка формул, описывающих Вселенную, исчисление и идеи о свете были выдающимися, особенно учитывая, что он жил в XVII веке. Теперь выясняется, что его ум иногда обращался и к другим темам, например, к ботанике.

Как отмечает Берлинг, Ньютон вёл тетрадь в студенческие годы, куда записывал идеи и размышления. Одна из них, по-видимому, была попыткой объяснить, как растения способны втягивать воду из земли через корни и транспортировать её вверх по стеблям к листьям, преодолевая гравитацию.

В своей тетради Ньютон предположил, что свет вытягивает частицы воды из пор в листьях растений, а «соки» снизу естественным образом поступают, чтобы заполнить пору, подтягивая таким образом влагу снизу вверх. Эта идея недалека от общепринятого сегодня объяснения транспирации растений, когда вода поднимается от корней и испаряется из листьев, создавая натяжение из-за разницы в давлении. Это натяжение компенсируется поступлением новой воды из корней. Современная теория была сформулирована ботаниками в 1885 году, примерно через двести лет после записей Ньютона.

Возможно, ещё более интригующим является то, что поры в листьях растений ещё не были наблюдаемы — микроскоп всё ещё находился в стадии разработки. Берлинг предполагает, что Ньютон на самом деле описывал ткани, которые, как было известно в то время, проводят воду. Однако он также отмечает, что всего несколькими годами позже Ньютон собрал первый известный отражательный телескоп, поэтому вполне допустимо предположить, что он мог построить и микроскоп.