Термография позволяет оценить состояние диких животных без их отлова

Новое исследование показывает, что тепловизионная съёмка может определять, как животные справляются с условиями окружающей среды, избегая необходимости их отлова.

Техника, способная изменить подход биологов к изучению реакции диких животных на изменения среды, была протестирована на популяции мелкой певчей птицы — лазоревки — в Шотландском центре экологии и естественной среды (SCENE) Университета Глазго на озере Лох-Ломонд.

Термография позволяет биологам изучать реакцию животных на окружающую среду без их отлова и измерения (что необходимо при текущих методах). Это возможно, потому что температура тела меняется, когда животные осуществляют физиологические адаптации для сохранения энергии или борьбы со стрессовыми факторами.

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что температура кожи вокруг глаза у лазоревки ниже у птиц в худшем состоянии и у птиц с более высоким уровнем гормонов стресса в крови.

В сложных условиях, например, при плохой погоде или нехватке пищи, животным необходимо экономить энергию. Один из способов — снижение теплопродукции. Сложные условия также запускают стрессовую реакцию, связанную с изменением кровотока: кровь перенаправляется к областям с наибольшей потребностью, что повышает внутреннюю температуру и снижает температуру поверхности. Таким образом, оба процесса приводят к снижению температуры поверхности.

Ключевые выводы:

• Изменения физиологических процессов, выявляемые с помощью термографии, часто являются первой реакцией на экологические проблемы.
• Возможность легко измерять их у диких животных означает, что можно идентифицировать популяции в группе риска до начала их сокращения — что является основной целью охраны природы.
• Текущие методы исследования физиологического состояния у свободноживущих видов, как правило, требуют отлова и контакта, что затруднительно, потенциально инвазивно и ограничивает исследования легко отлавливаемыми видами.