Свет смартфонов может активировать живые клетки

Учёные из Университета Сент-Эндрюс обнаружили, что подсветка дисплеев смартфонов может активировать живые клетки, генетически запрограммированные реагировать на свет.

Профессор Мальте Гатер, руководивший исследованием, описывает открытие как «похожее на то, как клетки смотрят телевизор».

Использование органических светодиодов (OLED) для «включения» отдельных клеток в лаборатории открывает путь к клеточно-специфичному оптогенетическому контролю в культивируемых нейронных сетях, срезах мозга и других биомедицинских исследованиях.

Команда использовала OLED для манипуляции отдельными живыми клетками линии человеческих эмбриональных почечных клеток, модифицированных для производства светочувствительного белка. При воздействии синего OLED-света от пикселей прямо под клеткой электрическая активность целевых клеток стимулировалась, в то время как соседние клетки оставались в темноте и неактивными.

Исследователи тестировали подход на стандартной клеточной линии, но конечная цель — применить технологию для активации отдельных нейронов или их групп. Это облегчит новые способы изучения функций нейронных сетей в лаборатории и в конечном итоге углубит понимание нейронной дисфункции, лежащей в основе нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и болезнь двигательных нейронов.

Результаты показывают, что OLED — идеальная платформа для исследования и контроля биологических процессов с разрешением на уровне одной клетки.

По словам профессора Гатера, использование миниатюрной версии OLED-дисплеев современных смартфонов позволяет подвергать отдельные клетки воздействию света и активировать их контролируемым образом. Ключевое преимущество подхода — возможность проводить множество экспериментов параллельно, не повреждая клетки.