Эксперимент на орбите: растут ли стволовые клетки лучше в космосе?

Стволовые клетки исследователя Друва Сарена сейчас находятся на орбите Земли. Цель миссии — проверить, будут ли они лучше расти в условиях невесомости.

Ученые Медицинского центра Cedars-Sinai в Лос-Анджелесе ищут новые способы производства огромных партий индуцированных плюрипотентных стволовых клеток. Эти клетки могут генерировать почти любой другой тип клеток в организме и потенциально использоваться для создания методов лечения многих заболеваний. Клетки прибыли на Международную космическую станцию на грузовом корабле.

Эксперимент — это последний исследовательский проект, связанный с отправкой стволовых клеток в космос. Одни проекты, как этот, направлены на преодоление трудностей массового производства клеток на Земле. Другие изучают влияние космических полетов на клетки в организме.

Проблема гравитации

Перспективы применения стволовых клеток омрачает проблема земной гравитации: она затрудняет выращивание огромного количества клеток, необходимых для будущих терапий, которые могут требовать более миллиарда клеток на пациента.

В больших биореакторах клетки необходимо интенсивно перемешивать, иначе они слипаются или оседают на дно. Этот стресс может привести к гибели большинства клеток. Как отметил Клайв Свендсен, в условиях нулевой гравитации на клетки не действует сила, поэтому они могут расти по-другому.

Команда Cedars-Sinai отправила на МКС индуцированные плюрипотентные стволовые клетки, которые многие ученые считают идеальным материалом для персонализированных клеточных методов лечения. Для эксперимента, финансируемого NASA, используется контейнер размером с обувную коробку, содержащий мешки со сферами клеток и все необходимые растворы и насосы для поддержания их жизни в течение четырех недель. Ученые будут дистанционно проводить эксперимент, параллельно ведя контрольный эксперимент с ящиком клеток на Земле.

Будущее исследований

В рамках того же грузового запуска исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего отправили на станцию кроветворные стволовые клетки, чтобы выяснить, вызывает ли низкая околоземная орбита их ускоренное старение.

Как отметил Афшин Бехешти, исследователь из Исследовательского центра NASA Ames, ученые только начинают понимать некоторые риски космических полетов. В конечном счете, это исследование должно дать не только практические решения, такие как новые лекарства, но и поможет в достижении далеких человеческих устремлений, например, жизни на других планетах.