Прорыв в исследовании стволовых клеток

Инженеры из Университета Висконсин-Мэдисон разработали новый метод, который может революционизировать исследования стволовых клеток. Процесс, описанный в статье, опубликованной в журнале Stem Cells 19 декабря 2013 года, значительно улучшит создание синтетических нейральных стволовых клеток для изучения центральной нервной системы.

Человеческие плюрипотентные стволовые клетки уже используются для получения клеток нервной системы при изучении и лечении травм спинного мозга и таких заболеваний, как Паркинсон и Хантингтон. Однако большинство стволовых клеток в исследованиях культивируются на мышиных эмбриональных фибробластах (MEFs), что требует высокой квалификации и создаёт проблемы с масштабируемостью и воспроизводимостью между лабораториями. Клетки, выращенные на MEFs, также непригодны для клинического применения.

Новый протокол использует не MEFs, а два простых химических коктейля. Первая смесь, разработанная профессором Джеймсом Томсоном, поддерживает стволовые клетки в отсутствие MEFs. Вторая смесь с высокой эффективностью направляет стволовые клетки по пути нейральной дифференцировки.

Эти химические смеси обеспечивают высокую воспроизводимость процесса и дают исследователям лучшее понимание механизмов дифференцировки клеток. «Как только вы убираете некоторые мешающие факторы, вы получаете лучший контроль и больше свободы в том, чтобы заставить нейральные стволовые клетки стать тем, чем вы хотите», — говорит соавтор работы, доцент Рэндольф Эштон.

Упрощение процесса также устраняет неопределённости, связанные с использованием MEFs. Эштон надеется, что этот простой протокол позволит другим лабораториям заняться более сложной тканевой инженерией: «Наш метод — самый простой, быстрый и эффективный способ генерации клеток такого типа».

Соавтор Итан Липпманн отмечает, что главное преимущество нового метода — его простота и доступность. «Это невероятно легко и упрощено, и всё необходимое можно купить, так сказать, "с полки". Это позволит исследователям, не являющимся экспертами по стволовым клеткам, адаптировать этот протокол в своих лабораториях».