Лучшее понимание языка тела собак может сделать взаимодействие безопаснее

Новое исследование показало, что лучшее понимание того, как собаки выражают стресс, может стать первым шагом к снижению риска укусов для детей и взрослых.

Психологи, изучавшие, как дети и родители воспринимают и интерпретируют язык тела собак, обнаружили, что обе группы значительно недооценивают и неверно истолковывают проявления стресса или беспокойства у собак. Это касается и таких поведенческих сигналов, как оскал или рычание, которые несут значительный риск для детей.

Исследование состояло из трёх этапов с участием детей 3, 4 и 5 лет и одной группы родителей. Сначала каждой группе показали серию коротких видеороликов с собаками, демонстрирующими широкий спектр сигналов — от счастливых до эскалирующих конфликт и рискованных (рычание, оскал, укус). Участников просили оценить поведение по простой детской шкале от «очень счастлив» до «очень несчастен/очень зол».

Затем группы прошли обучающий этап: видео повторили, но дополнили простой информацией, объясняющей тип поведения (например, «собака облизывает нос»), его интерпретацию («собака беспокоится») и рекомендацию по безопасности («нужно оставить собаку в покое»). Участники также увидели новые видео. После обучения сразу проверили их способность оценивать поведение собак, а затем повторили проверку через 6 месяцев и через год.

Результаты показали, что младшим детям сложнее правильно интерпретировать сигналы стресса: 53% трёхлетних детей неверно истолковали высокорисковые сигналы, такие как рычание или оскал. Среди ошибавшихся детей 65% считали, что эти собаки счастливы. 17% родителей также неправильно интерпретировали такое поведение.

После обучающего вмешательства понимание улучшилось как у детей, так и у взрослых. Наибольший прогресс наблюдался в распознавании эскалирующих конфликт сигналов (пристальный взгляд, рычание, оскал), особенно у взрослых и детей постарше. До обучения только 55% четырёхлетних детей правильно оценивали высокорисковое поведение, а после — 72%. Эффект обучения сохранялся: через 12 месяцев этот показатель вырос до 76%.

Ведущий исследователь, профессор Керстин Мейнтс из Школы психологии Университета Линкольна, сказала: «Мы заметили, что дети часто пытаются объяснить сигналы собаки так, как это было бы уместно для объяснения поведения человека. Например, они часто ошибочно интерпретируют оскал и демонстрацию зубов как выражение счастья, что может создать значительный риск, если они решат приблизиться к такой собаке. Этот проект первым предлагает вмешательство, значительно улучшающее способность детей и взрослых правильно интерпретировать сигналы собак, и показывает, что простое обучение может повысить их осведомлённость, знания, распознавание и навыки интерпретации».

Полная статья «Teaching Children and Parents to Understand Dog Signalling» опубликована в журнале Frontiers in Veterinary Science.