Исследование поведения собак: установлен важный базовый уровень
Новое исследование Университета Вирджинии, опубликованное в PLOS One, устанавливает важный базовый уровень для понимания поведения собак в крупном масштабе.
Исследование, проведённое Кортни Секстон, постдокторантом Вирджинско-Мэрилендского колледжа ветеринарной медицины, и её коллегой Юхуань Ли из Вашингтонского университета, использовало четыре года данных, предоставленных владельцами более чем 47 000 собак в рамках проекта Dog Aging Project — масштабной инициативы с участием более 40 учреждений.
"Самое главное, что теперь у нас есть отправная точка, с которой мы можем продолжать отслеживать изменения в поведении десятков тысяч собак по мере их старения, что в конечном итоге поможет нам понять, как связаны поведение и здоровье", — сказала Секстон.
Сила этого исследования заключается в его огромном размере. Секстон отметила: "Когда у вас такой большой набор данных, у вас действительно есть сила в цифрах. Хотя мы не можем понять все факторы, когда мы находим статистическую значимость, вероятно, есть что-то, о чём стоит задуматься в реальном контексте".
Первоначальной мотивацией было выяснить, как пандемия COVID-19 повлияла на благополучие собак. Исследователи проанализировали данные за 2020–2023 годы, уделив особое внимание тенденциям в страхе, внимании/возбудимости, агрессии и обучаемости.
Оказалось, что собаки адаптивны. "Мы увидели, что определённые факторы, такие как этап жизни собаки, её пол и размер, оказывали некоторое влияние на её поведение", — сказала Секстон.
"Интересно, что мы обнаружили, что на протяжении периода пандемии COVID-19 не было существенных изменений в общих поведенческих профилях собак из года в год, несмотря на то, что мы могли ожидать, учитывая изменения в окружающей среде и распорядке дня, которые многие переживали в то время".
Однако исследование выявило одно небольшое, но заметное исключение: обучаемость. Собаки, включённые в исследование после 2020 года, имели более низкие средние показатели обучаемости. Это контрастировало с собаками, уже включёнными в 2020 году во взрослом возрасте, которые, вероятно, получили пользу от опыта дрессировки до пандемии.
Хотя данные не дают однозначной причины, исследователи предполагают, что уникальные обстоятельства пандемии — например, усыновление большего числа собак из приютов или повышенный стресс владельцев и их меньшая способность уделять время дрессировке — могли быть способствующими факторами.
"Что было интересно, так это то, что разница в заявленной обучаемости между первым и последним годом была самой маленькой из всех средних показателей", — сказала Секстон. "Это небольшая статистическая значимость, но она может показывать, что собаки или их владельцы восстанавливаются".
Будущая работа будет изучать, как такие факторы, как местонахождение собаки или состояние её здоровья, могут влиять на поведение с течением времени. Цель — лучше подготовить собак и их владельцев ко всему, что преподносит им жизнь, будь то пандемия или просто повседневные трудности.