Слон Раджа, звезда Сент-Луисского зоопарка, переезжает в Колумбус для размножения

Слон Раджа, один из главных аттракционов Сент-Луисского зоопарка как в прямом, так и в переносном смысле, переезжает.

Зоопарк объявил, что 31-летний самец азиатского слона, родившийся здесь, будет перевезён в Зоопарк и аквариум Колумбуса (Огайо) примерно через год. Цель — его сближение с четырьмя самками для размножения и наставничество молодого самца.

Раджа был первым слоном, родившимся в этом зоопарке, и его день рождения 27 декабря ежегодно отмечается с угощениями и песнями.

"Эта новость горько-сладкая для всех нас", — заявил директор зоопарка Майкл Мейсек. — "Мы знаем, что Раджа дорог своим поклонникам, но это решение — во благо самого Раджи и выживания вида".

Азиатские слоны находятся под угрозой исчезновения: в дикой природе их осталось менее 50 000. Переезд рекомендован Ассоциацией зоопарков и аквариумов (AZA) в рамках Плана выживания видов азиатских слонов, который управляет популяцией в Северной Америке для поддержания генетического разнообразия.

Раджа — отец трёх единственных самок репродуктивного возраста в Сент-Луисе. Остальные три самки, включая его мать, слишком стары для размножения.

Мейсек пояснил, что переезд соответствует естественному поведению слонов в дикой природе: самцы живут отдельно от матриархальных семейных групп, размножаются и перемещаются.

Переезд запланирован на конец 2024 — начало 2025 года. После его отъезда в зоопарк Сент-Луиса, вероятно, прибудет 15-летний самец Самудра из зоопарка Портленда (Орегон).

Тем временем 16-летняя дочь Раджи, Дейд, беременна своим первым слонёнком. Роды ожидаются примерно ко времени отъезда отца (беременность у азиатских слонов длится до 22 месяцев). Это будет первый слонёнок, рождённый в зоопарке с помощью искусственного осеменения; отец содержится в зоопарке Денвера.