Ученые рассматривают скрещивание для спасения оранжевобрюхого попугая от вымирания

Группа экологов из Сиднейского университета совместно с коллегами из Копенгагенского университета изучает возможные пути спасения находящегося в критической опасности оранжевобрюхого попугая. В статье, опубликованной в журнале Molecular Ecology, команда описывает возможные идеи по спасению птиц и недостатки каждого подхода.

Численность оранжевобрюхих попугаев, мигрирующих между Тасманией и южными районами Австралии, в последние годы резко сократилась. Их генетическое разнообразие упало настолько низко, что, по мнению ученых, без вмешательства вид вымрет в течение следующих 15 лет.

Исследователи отмечают, что очевидный подход — отлов нескольких особей и их разведение в неволе — не сработает. Это увеличит численность, но генофонд останется слишком скудным, чтобы птицы могли противостоять болезням после возвращения в дикую природу. Единственный способ их спасти — диверсифицировать их гены, что можно сделать двумя путями.

Первый метод предполагает использование инструментов редактирования генов, таких как CRISPR, для внесения изменений, которые могли бы существовать у птиц того же вида. Проблема в том, что такой подход ранее не применялся, и неясно, будет ли он работать. Также существует риск непредвиденных последствий, например, ошибок редактирования, которые могут привести к наследственным формам рака, которые могут быть обнаружены только после выпуска птиц на волю.

Второй метод — попытка скрестить этих птиц с другим видом попугаев, близким по большинству физических характеристик, например, с синекрылым попугаем. Проблема этого подхода в том, что он может привести к появлению бесплодного потомства. Если же скрещивание окажется успешным, это приведет к появлению нового подвида. Даже если затем это потомство скрестить с исходным видом, получив птиц на три четверти от оригинала, это все равно будет новый вид — очень близкий к оригиналу, но означающий вымирание исходного чистого вида, чего команда как раз и пытается избежать.

Поскольку ни один из подходов не предлагает однозначно положительного результата, исследовательская группа предлагает продолжить работу, чтобы выяснить, можно ли найти другой путь.