Скалолазы оставляют редкие растения без генетического разнообразия

Экологи обнаружили, что скалолазы негативно влияют на редкие растения, обитающие на скалах. В Journal of Applied Ecology Британского экологического общества они заявляют, что в популярных у скалолазов районах следует разрабатывать планы управления для охраны природы, чтобы защитить некоторые скалы от посещения.

Северная Франконская Юра и Швабский Альб — два важнейших района для скалолазания в Германии и одновременно последние европейские убежища редкой желтой крупки (Draba azoides) — небольшого растения, живущего на известняковых скалах и образующего подушкообразные розетки.

Чтобы выяснить влияние скалолазания на растение, Франк Фоглер и Кристоф Райш из Университета Регенсбурга сравнили количество и распределение D. azoides на восьми скалах, где лазали как минимум последние 50 лет, с восьми нетронутых скалах схожего размера и ориентации. Они также проанализировали ДНК растений, чтобы понять, как скалолазы влияют на их генетическое разнообразие.

Было обнаружено, что на скалах с лазанием растения на скальных стенах были мельче и их было меньше, но они чаще встречались у подножия на осыпях.

По словам доктора Райша: «Скалолазание негативно влияет на эти растения напрямую. Истирание веревками и использование трещин и выступов в качестве зацепок явно приводят к сокращению численности вида».

Генетический анализ показал, что по сравнению со скалами, где лазают, на нетронутых скалах наблюдались большие генетические различия между растениями, живущими на разной высоте. Это означает, что, перемещая растения, скалолазы также «переносят» их гены вниз по скале. В долгосрочной перспективе эти генетические изменения могут повлиять на приспособленность растений к выживанию в среде, к которой они адаптировались тысячи лет.

«Рассеивание семян, предположительно, усиливается скалолазами. Но они также срывают и сбрасывают отдельные растения со скальных стен, вызывая смещение популяционной структуры вниз. Это смещение уменьшает генетические различия между популяциями растений, живущих на разной высоте на скале», — говорит доктор Райш.

Из-за своей труднодоступности скалы являются одной из немногих экосистем, относительно не затронутых человеком за последние века. На скалах обитает множество редких и исчезающих видов растений, и они вносят значительный вклад в региональное биоразнообразие, поэтому необходимо прилагать больше усилий для их сохранения.

«В горных районах, популярных у скалолазов, планы управления охраной природы всегда должны обеспечивать запрет доступа на некоторые скалы, чтобы защитить местную растительность», — заключает он.