Рентгеновские лучи синхротрона показали, как могли заживать кости тираннозавра
Исследователи из Университета Реджайны изучили сохранившиеся структуры кровеносных сосудов внутри ребра знаменитого тираннозавра по кличке Скотти, найденного в Саскачеване в 1990-х годах, и сделали открытия о том, как динозавры могли заживлять травмы. Результаты недавно опубликованы в Scientific Reports.
Ведущий автор исследования — аспирант факультета физики Университета Реджайны Джерит Л. Митчелл. Он присоединился к проекту в 2019 году, когда ребро Скотти впервые отсканировали в Канадском источнике синхротронного излучения (Canadian Light Source, CLS). Именно Митчелл обнаружил сосудистые структуры, завершая исследования для своей дипломной работы.
Мощные синхротронные рентгеновские лучи, генерируемые CLS в Университете Саскачевана, позволили создать детальную 3D-модель как кости T. rex, так и структур мягких тканей внутри неё, не повреждая окаменелость возрастом 66 миллионов лет. Затем с помощью химического анализа учёные определили, из каких элементов и молекул состоят сосудистые структуры, что позволило выдвинуть гипотезу об их сохранности на протяжении миллионов лет.
Рентгеновские снимки ребра Скотти показали заживший перелом, возможно, полученный в драке с другим динозавром. Это открытие может дать исследователям важную эволюционную информацию, например, о регенеративном потенциале тираннозавра.
Профессор физики Университета Реджайны и научный руководитель Митчелла доктор Маурисио Барби отмечает, что это открытие может помочь целенаправленно искать мягкие ткани в окаменелостях.
«Сохранённые структуры кровеносных сосудов, подобные найденным в ребре Скотти, по-видимому, связаны с областями, где кость заживала. Это связано с тем, что в процессе заживления приток крови к этим областям увеличивался», — говорит Барби.
Эта работа также предлагает новый способ сравнить, как заживали травмы у вымерших животных, таких как динозавры, с ныне живущими видами, например, птицами и рептилиями. Это помогает лучше понять биологию прошлого и то, как жизнь на Земле эволюционировала за миллионы лет.
В междисциплинарном исследовании участвовали учёные с факультетов физики, биологии и наук о Земле Университета Реджайны, а также сотрудники Королевского музея Саскачевана (Royal Saskatchewan Museum, RSM).