Миграция сардин объяснена геномикой
Учёные выяснили механизм «Бега сардин» — одного из крупнейших миграционных событий в мире.
Это зрелищное явление, считающееся «Величайшим косяком на Земле», представляет собой перемещение сотен миллионов сардин из их прохладного умеренного основного ареала в более тёплые субтропические воды Индийского океана у восточного побережья ЮАР.
Бег сардин запускается апвеллингом (подъёмом) холодной воды на юго-восточном побережье. Когда косяк движется на север, он оказывается зажат между берегом и южным тёплым течением, температура которого превышает физиологический предел сардин. Затем на них охотятся огромные стаи дельфинов, акул, морских птиц и даже китов.
Новое исследование в журнале Science Advances, проведённое учёными из ЮАР и Австралии, проверило гипотезу о том, что Бег сардин является нерестовой миграцией отдельной восточной популяции, адаптированной к тёплым субтропическим условиям. Учёные получили геномные данные для сотен сардин со всей Южной Африки, включая данные из регионов генома, связанных с различиями в температуре воды вдоль побережья.
Результаты показали наличие двух популяций сардин в ЮАР: одна на прохладном умеренном западном побережье (Атлантический океан), другая — в более тёплых водах восточного побережья (Индийский океан). Каждая региональная популяция адаптирована к температурному диапазону своего родного региона.
«К удивлению, мы также обнаружили, что сардины, участвующие в миграционном беге, в основном имеют атлантическое происхождение и предпочитают холодную воду», — говорит профессор Лучано Бехерегарай из лаборатории молекулярной экологии Университета Флиндерс.
«Холодная вода в периоды кратковременного апвеллинга привлекает западных сардин, которые не адаптированы к более тёплому местообитанию Индийского океана», — отмечает автор исследования профессор Питер Теске из Йоханнесбурга.
«Это редкое явление в природе, поскольку очевидной пользы для приспособленности от миграции нет. Так зачем они это делают? Мы считаем, что миграция сардин может быть реликтом нерестового поведения, восходящего к ледниковому периоду. То, что сейчас является субтропической средой Индийского океана, тогда было важным холодноводным районом нагула сардин», — поясняет профессор Теске.
Эта визуально захватывающая миграция привлекает туристов со всего мира, но, возможно, её дни сочтены.
«Учитывая холодноводное происхождение сардин, участвующих в беге, прогнозируемое потепление может положить конец Бегу сардин», — говорит профессор Бехерегарай. Несмотря на огромное количество рыб, в беге участвует лишь небольшая часть южноафриканской популяции. Поэтому, хотя его прекращение будет означать потерю одного из самых зрелищных природных миграционных явлений, последствия для популяции в целом, вероятно, будут незначительными.