Рыбы сходят с ума по "имбирному" гену

Новое исследование, опубликованное в журнале BMC Biology, показывает, как единичная мутация гена, делающая японских оризий (медак) тускло-серыми, значительно снижает их привлекательность для более ярких представителей противоположного пола.

Обычная для Юго-Восточной Азии рыбка медака встречается в широком диапазоне окрасов: от коричневого до более редких оранжевого и серого вариантов. Команда исследователей под руководством Сёдзи Фукамачи изучила влияние изменений в гене, определяющем окраску, на брачные предпочтения рыб.

По словам Фукамачи: «Мы наблюдали, что серых медак часто отвергали в пользу их коричневых или оранжевых соперников. Это первая демонстрация того, что единичный ген может изменять как вторичные половые признаки, так и брачные предпочтения».

Однако серым особям не стоит полностью отчаиваться: исследование также показало, что они предпочитают выбирать друг друга.

Оранжевый цвет у медак определяется наличием пигментных структур — ксантофоров, которые уменьшены у серых рыб с мутантным геном. Сверхэкспрессия этого же гена позволила исследователям создать суперпривлекательных ярко-оранжевых медак, которые вызывали гиперактивность у аналогично модифицированных особей противоположного пола, в то время как другие потенциальные партнёры игнорировались почти полностью.

«Таким образом, настоящее открытие выбора партнёра на основе ксантофоров позволяет спланировать множество изобретательных экспериментов на этом и других видах рыб», — сказал Фукамачи, добавив, что «это открытие должно дополнительно способствовать молекулярному анализу и манипулированию выбором партнёра на основе зрения».

Сильное предпочтение себе подобных по цвету при спаривании у медак позволяет предположить, что симпатрическое видообразование может происходить, поскольку репродуктивная изоляция следует за переключением окраски из-за мутаций в этом определяющем цвет гене.