Рыбки-зебры распознают виртуальных соседей по стайному движению
Учёные из Института нейробиологии Общества Макса Планка в Мартинсриде показали, что для привлечения рыбы в стаю достаточно простой точки, анимированной особым образом.
До сих пор было неясно, как животные распознают соседа как принадлежащего к их собственному виду. Эксперименты с рыбками данио-рерио в виртуальной реальности показали, что для этого достаточно одного лишь характерного паттерна движения, похожего на рыбье.
Данио-рерио начинают формировать стаи с сородичами в возрасте от 10 до 20 дней. Йоханнес Ларш создал виртуальную среду для свободно плавающих рыб, чтобы выяснить, какие визуальные сигналы критически важны для присоединения к стае.
Простой триггер стайного поведения
Оказалось, что простая чёрная точка способна привлечь молодую рыбку за несколько секунд — при условии, что она анимирована особым образом. Если точка двигалась рывками, характерными для молодой данио-рерио, другие свойства, такие как форма или цвет, становились неважными. Рыба могла следовать за движущейся точкой часами.
«Это означает, что визуальный триггер стайного поведения у молодых данио-рерио гораздо проще, чем считалось ранее, — резюмирует Йоханнес Ларш. — Настолько прост, что сложное поведение стаи вполне может быть результатом цепочки визуальных рефлексов».
Рыбы, выросшие в изоляции, также присоединялись к движущейся точке. Следовательно, это поведение, вероятно, инстинктивное. Похоже, у животных есть врождённое «ментальное представление» о том, как выглядят их собственные движения.
«Это важное открытие, поскольку распознавание социальных сигналов — это достижение мозга, необходимое для выживания, — объясняет Хервиг Байер, в чьей лаборатории проводились эти эксперименты. — Дефицит в этих процессах также играет критическую роль в психических заболеваниях, таких как аутизм и шизофрения, о которых мы знаем очень мало».
Впервые учёные обнаружили простой визуальный сигнал, запускающий социальное поведение. Это открытие открывает новые пути для изучения нейронных и генетических механизмов, лежащих в основе социального распознавания.