Ранее сообщалось, что генетический материал из растений попадает в кровь. Оказалось, это «ложноположительный результат»

В 2011–2012 годах группа Чень-Юй Чжана из Нанкинского университета (Китай) сообщила, что у мышей, поевших растений, фрагменты генетического материала (микроРНК) из пищи могут попадать в кровоток в неизменном виде и «отключать» гены животных. Это вызвало спекуляции о лечении болезней с помощью пищи и опасения насчёт непредсказуемого влияния ГМО на потребителей.

Однако новая работа учёных из Университета Джонса Хопкинса показывает, что результаты Чжана, вероятно, были ложноположительными из-за использованной методики. Исследование, опубликованное в июльском номере RNA Biology, поддерживает позицию скептиков, считавших, что генетическому материалу из пищи сложно выжить в пищеварительной системе и проникнуть в кровоток.

«Это разочаровывает — было бы столько терапевтических возможностей, если бы микроРНК из пищи действительно могли попадать в кровь и регулировать наши гены», — говорит Кеннет Витвер, руководитель исследования. Но, по его словам, важный урок в том, что способность науки к самокоррекции работает.

Группа Витвера проверила результаты, проведя эксперимент на макаках. Им давали соевые смузи, а затем анализировали образцы крови. Для обнаружения микроРНК использовали полимеразную цепную реакцию (ПЦР), как и в оригинальных исследованиях.

Как и у Чжана, команда Джонса Хопкинса обнаружила в крови то, что выглядело как целевые растительные микроРНК. Однако при повторных экспериментах результаты сильно варьировались: иногда микроРНК присутствовали в низких концентрациях, иногда их не было вовсе. Кроме того, эти молекулы с одинаковой вероятностью обнаруживались в образцах крови, взятых до и после употребления смузи, что не имело смысла, если их источником была пища.

По мнению Витвера, это указывало на то, что ПЦР копировала не целевые растительные микроРНК, а фрагменты собственного генетического материала макак, достаточно похожие на целевые последовательности.

Для проверки команда использовала новую методику, где ПЦР проводится в микроскопических аэрозольных каплях. Это позволяет одновременно запускать десятки или сотни тысяч реакций и оценивать их согласованность. В данном случае результаты были хаотичными, что указывало на отсутствие растительных микроРНК.

Витвер отмечает, что возможность проникновения в кровь крайне низких уровней микроРНК всё ещё остаётся. Однако даже если это происходит, маловероятно, что такое малое количество молекул может повлиять на экспрессию генов. Для выяснения, происходит ли низкоуровневый перенос и выполняют ли какие-либо растительные РНК функцию в организме, потребуются дополнительные исследования.