Исследователи в поисках золота
Исследователи из Университета Висконсин-Милуоки изучают токсичность наночастиц золота — крошечного материала с большим потенциалом для биомедицинского применения.
Эти ультрамелкие металлические частицы (размером от 1 до 100 нанометров) обещают новые методы лечения таких заболеваний, как рак, диабет или СПИД. Однако необходимо доказать их безопасность.
Профессор Райнхольд Хутц и аспирант Джереми Ларсон исследуют, могут ли наночастицы золота нацеливаться на женскую репродуктивную систему и нарушать её работу. Это единственное подобное исследование в США.
Уникальные свойства и риски
Наночастицы обладают особыми физико-химическими свойствами. Их биосовместимость делает их перспективными для доставки лекарств к конкретным тканям. Однако исследования показывают и потенциальные риски.
Работа 2009 года, опубликованная в Journal of Reproduction and Development, показала, что наночастицы золота накапливаются в клетках яичников, производящих эстроген, и изменяют количество вырабатываемого гормона. Это позволяет предположить, что частицы могут подрывать женскую фертильность.
Джереми Ларсон продолжил исследования на целых яичниках (а не только на клеточных культурах). Его предварительные данные указывают, что наночастицы золота изменяют экспрессию генов, вовлечённых в стероидогенез в яичниках.
Будущие направления и вызовы
Хутц отмечает, что изменение дизайна наночастиц (например, добавление химических групп) может снизить их токсичность. Будущие исследования в его лаборатории будут изучать судьбу наночастиц в целостном организме, где на функцию яичников влияет множество факторов.
С этим согласен профессор Роберт Танги из Университета штата Орегон: поскольку исследования проводились вне организма, необходимы дополнительные работы для оценки реального риска для репродуктивной системы млекопитающих.
Финансирование и сотрудничество
Основным препятствием для исследований является нехватка финансирования. Лаборатория Хутца частично финансируется через Детский центр наук об экологическом здоровье в Милуоки — один из 17 подобных центров в США, конкурсно поддерживаемых Национальным институтом наук об окружающей среде.
Ларсон, как аспирант, подчёркивает важность междисциплинарного сотрудничества, объединяющего физику, инженерию, химию, биологию и молекулярную токсикологию. Его работа с наночастицами золота уже получила несколько наград на национальных научных конференциях.