Человеческая речь и птичье пение осваиваются через поэтапное подражание

Певчие птицы и люди учатся вокализации через подражание и производят звуки схожим образом, выстраивая слоги в последовательности. Однако о том, как эта способность развивается, известно мало. Кадзуо Оканъя из Лаборатории биолингвистики Института наук о мозге RIKEN в составе совместной с исследователями из Городского университета Нью-Йорка команды показал, что люди и певчие птицы осваивают вокальные навыки одинаково — учась новым комбинациям слогов поэтапно.

Команда под руководством Офера Черниховски и Дины Липкинд сначала сравнила развитие звуковых комбинаций у зебровых амадин (рис. 1) в серии экспериментов с обучением слегка изменённым песням. Птицы слышали и учили одну песню, затем оригинальную песню немного меняли, чтобы птицам пришлось переставить порядок слогов или вставить новый слог. Затем исследователи изучили естественное развитие песни у японских амадин (рис. 1) и развитие лепета у людей.

Из 17 протестированных зебровых амадин 8 успешно выучили новую песню, в среднем после 17 дней тренировок. Птицы переставали петь оригинальную песню либо одновременно с началом пения новой, либо за несколько дней до этого.

Анализ песен показал, что переход между оригинальной и новой песней происходил постепенно, с добавлением новых пар слогов в серии промежуточных шагов. Птицы пели промежуточные песни тысячи раз, с средним промежутком около шести дней между появлением каждого изменения слога. После завершения перехода птицы резко переключались на новую песню и больше никогда не пели оригинальную. Птицы, которые не смогли полностью освоить новую песню, учились так же, но прекращали переход преждевременно, в результате чего их песня оставалась где-то между оригинальной и новой.

Исследователи также обнаружили, что японские амадины учатся петь свои более сложные песни похожим образом, и что лепет человеческих младенцев развивается так же — вновь изученные слоги сначала повторяются, а затем постепенно соединяются с другими новыми слогами.

«Теперь мы можем изучать нейронные механизмы построения последовательностей у птиц и применять результаты для понимания производства человеческой речи», — говорит Оканъя. — «Это может помочь понять и найти способы лечения определённых речевых расстройств».