Исследование переопределяет нижний предел размера планет для обитаемости

Исследователи из Гарвардского университета определили новый нижний предел размера планет для поддержания жидкой воды на поверхности в течение долгого времени. Это расширяет так называемую обитаемую зону или «зону Златовласки» для малых планет с низкой гравитацией.

Ключевые выводы:

• Масса имеет значение: Привычные границы обитаемой зоны определяются расстоянием до звезды. Однако новое исследование показывает, что масса планеты — критический фактор для удержания атмосферы и воды.
• Эффект расширения атмосферы: У малых планет при нагревании атмосфера расширяется относительно размера планеты. Это помогает лучше поглощать и излучать тепло, предотвращая неконтролируемый парниковый эффект и позволяя сохранять жидкую воду ближе к звезде.
• Критический предел: Существует критический размер, ниже которого планета никогда не будет обитаемой. Исследователи установили его на уровне ~2.7% массы Земли.
  • Объекты с меньшей массой (например, кометы) теряют атмосферу до того, как на поверхности сможет образоваться жидкая вода.
  • Для сравнения: масса Луны — 1.2%, Меркурия — 5.53% массы Земли.
• Разгадка для лун Юпитера: Моделирование объясняет, почему ледяные спутники Юпитера (Европа, Ганимед, Каллисто) не стали бы обитаемыми, даже если бы оказались ближе к Солнцу — они слишком малы.
• Новые цели для поиска: Работа расширяет область поиска жизни, включая малые планеты и экзолуны у холодных звезд (М-типа, красных карликов).

Исследование опубликовано в Astrophysical Journal.