Дальние перелёты ради любви: как песочники преодолевают тысячи километров в поисках партнёра

Самцы песочника-краснозобика, мигрирующие из Южной Америки на арктическую тундру Аляски для размножения, демонстрируют «самый крайний пример» промискуитета среди животных. В период, когда самки фертильны всего несколько недель, самцы предпринимают многочисленные и зачастую безуспешные попытки спаривания, пролетая огромные расстояния.

Ключевые выводы исследования:

• За один сезон размножения самец в среднем преодолевает около 1900 миль (3060 км) — расстояние, сравнимое с перелётом из Лос-Анджелеса в Чикаго.
• Рекордный случай: один самец за 4 недели совершил 24 попытки спаривания, налетав в общей сложности более 8100 миль (13 045 км).
• Среднее расстояние между попытками спаривания составляет около 110 миль (178 км).
• Самцы практически отказываются от сна, довольствуясь короткими «просонками» длиной в несколько секунд. Они способны летать без остановки до 40 часов со скоростью около 37 миль в час (60 км/ч).

Проблема в успехе: Несмотря на огромные усилия, успех минимален, поскольку самки спариваются лишь один-два раза за сезон. «Спаривания невероятно редки», — отмечает ведущий автор исследования, биолог Барт Кемпенаерс из Института орнитологии Общества Макса Планка. Успешно спарившиеся самцы не участвуют в заботе о потомстве.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, отслеживало активность 100 самцов в течение сезона размножения. Учёные отмечают, что популяции арктических куликов в целом сокращаются.