Защита гнезд помогает белоголовым орланам размножаться

Размножение белоголовых орланов в отдаленном национальном парке Войяжерс в Миннесоте улучшилось, когда их гнезда были защищены от беспокойства людьми. Это подтвердило исследование, опубликованное 9 января 2018 года в Journal of Applied Ecology.

Исследование, проведенное учеными из Университета Висконсин-Мэдисон, Службы национальных парков и Геологической службы США, было сосредоточено на программе защиты гнезд. Эта программа основывалась на логичном, но недоказанном предположении, что исчезающие птицы будут лучше размножаться, если людей не подпускать к их гнездам.

Проанализировав более 40 лет данных по парку Войяжерс, ученые обнаружили, что гнездящаяся популяция орланов выросла с менее чем 10 пар в конце 1970-х до 48 пар к 2016 году. Однако эти цифры сами по себе не доказывали роль защиты гнезд.

Начиная с 1991 года, сотрудники парка в среднем изолировали 9 орлиных гнезд в год, используя предупреждающие знаки, чтобы отпугнуть туристов и лодочников. Анализ показал, что защита значительно улучшила показатели размножения:

• Ежегодный прирост успешности гнездования (когда у пары появлялся хотя бы один птенец) составил 8%.
• Ежегодный прирост среднего числа птенцов на одно занятое гнездо составил 13%.

Чтобы оценить влияние защиты на всю популяцию, а не только на отдельные гнезда, исследователи разработали специальную модель анализа. Она учитывала данные как на уровне отдельных гнезд (занятость, успешность, продуктивность), так и на уровне всей популяции (численность и рост).

Ключевой вывод: защита гнезд увеличила число гнездящихся пар в парке Войяжерс на 37%; остальной рост был обусловлен другими факторами.

Хотя результат наиболее актуален для больших нетронутых территорий, подобная модель может применяться и для других хищных птиц в разных условиях. Исследование подчеркивает важность долгосрочного сбора стандартизированных данных для охраны природы.

Защита гнезд широко используется для многих хищных птиц, но лишь немногие исследования количественно оценивают ее пользу для всей популяции. Как отмечают ученые, сохранения местообитаний не всегда достаточно, и важно также управлять видами, защищая их от беспокойства, даже от такой деятельности, как кемпинг, пешие прогулки или катание на лодках.