Спасение диких орхидей от затопления: беспрецедентная операция и научный эксперимент
В 2006 году в отдалённом районе на юго-западе Китая, вблизи Национального природного резервата орхидей Ячан (Yachang National Orchid Nature Reserve) в Гуанси-Чжуанском автономном районе, была проведена масштабная спасательная операция. Поводом стало завершение строительства второй по величине гидроэлектростанции Китая на реке Хуншуй (Hongshui), что грозило затоплением значительных территорий.
Операция по спасению
Резерват Ячан, площадью 220 км², является "горячей точкой" биоразнообразия орхидей, здесь произрастает более 150 их видов. Под угрозой оказались тропические сосновые и смешанные леса на берегах реки. По инициативе учёного И-Бо Ло (Yi-Bo Luo) и в соответствии с китайским законодательством об охране видов, Управление лесного хозяйства Гуанси (Guangxi Forestry Bureau) договорилось со строительной компанией о выделении почти 10 млн юаней (около $1,5 млн) на спасение растений.
Силами сотрудников резервата было аккуратно перемещено почти 1000 взрослых орхидей, представлявших 29 видов из 16 родов. Из-за угрозы браконьерства их пересадили на огороженную охраняемую территорию на высоте около 1000 метров над уровнем моря — на 600 метров выше их первоначальных мест обитания. Также были перемещены около 200 особей эндемичного саговника Cycas segmentifida и почти 1500 деревьев девяти других видов, занесённых в список исчезающих растений Китая. Вся операция заняла почти семь месяцев.
Неожиданный научный эксперимент
Пересадка более половины видов орхидей за пределы их естественного высотного диапазона создала уникальную возможность проверить на практике спорную концепцию assisted colonization (помощь в расселении). Эта мера предполагает перемещение видов человеком в места за пределами их естественного ареала (например, на большие высоты или широты), которые могут стать для них подходящими в условиях будущего изменения климата.
Спустя почти два года после пересадки, в начале 2008 года, юг Китая поразили сильнейшие за десятилетия морозы, а в 2010 году последовала сильнейшая за всю историю наблюдений засуха. Несмотря на эти экстремальные погодные явления, более половины пересаженных орхидей выжили.
Этот "эксперимент" в природных условиях предоставил бесценные данные для оценки долгосрочной жизнеспособности популяций, перемещённых в рамках assisted colonization. Исследование закономерностей гибели этих растений в настоящее время проходит рецензирование для публикации в научном журнале. Учёные продолжают изучать результаты этой уникальной операции, чтобы использовать полученные знания в будущих природоохранных мероприятиях.