Hi-tech test to find elusive sawfish

Ученые из Университета Джеймса Кука и Университета Чарльза Дарвина применяют передовую технологию eDNA (environmental DNA) для поиска находящейся на грани исчезновения пресноводной пилы-рыбы (largetooth sawfish) в отдаленных районах северной Австралии.

Метод eDNA предполагает сбор небольшого образца воды и анализ его на наличие следов ДНК целевого вида. Это стало возможным благодаря огромному прогрессу в области сбора и анализа ДНК и считается революционной технологией в естественных науках.

Профессор Колин Симпфендорфер из JCU сообщил, что исследователи сначала протестировали метод, взяв пробы воды из разных аквариумов, и смогли точно определить, в каких из них содержалась пила-рыба, прежде чем опробовать технологию в дикой природе.

По данным ученых, пресноводная пила-рыба, возможно, уже вымерла в 50 странах, а северная Австралия — одно из последних мест, где ее еще можно достоверно обнаружить.

Традиционные методы поиска, такие как рыболовные съемки, могут быть дорогими и трудоемкими. Для полевых испытаний команда взяла пробы в известных местах обитания пилы-рыбы в реке Дейли на Северной территории.

Исследователи сотрудничали с традиционными владельцами земли Малак Малак и коренными рейнджерами. Доктор Питер Кайн из CDU отметил, что территория Малак Малак с ее обширной средой обитания для пилы-рыбы идеально подошла для испытаний нового инструмента.

Профессор Симпфендорфер сообщил, что метод показал высокую точность в водоемах со стоячей водой, но пока разочаровывает в текущих реках. Он подчеркнул, что это не является серьезной проблемой, так как технология находится на стадии испытаний, и вопрос будет решен.

Он отметил, что методы eDNA быстро развиваются и представляют собой огромный шаг вперед для сохранения видов. Поскольку пила-рыба имеет глобальное распространение, и ее существование во многих странах неизвестно, применение подхода eDNA позволит быстро находить угрожаемые популяции и расставлять приоритеты в их защите.

Профессор добавил, что технология eDNA не ограничивается пресной водой или задачами охраны природы. Ее активно внедряют по всему миру, и у нее много других потенциальных применений, например, обнаружение инвазивных видов-вредителей в портах.

Он выразил надежду, что в течение 5–10 лет весь анализ eDNA можно будет проводить непосредственно в полевых условиях, без необходимости отправлять образцы в лабораторию.