Метод извлечения ДНК мамонтов и неандертальцев помогает идентифицировать обгоревшие тела
Техника, изначально разработанная для извлечения ДНК из шерстистых мамонтов и других древних археологических образцов, может быть использована для потенциальной идентификации сильно обгоревших человеческих останков. К такому выводу пришло новое исследование Университета Бингемтона.
Идентификация жертв пожаров возможна по стоматологическим записям, если зубы сохранились и такие записи существуют. Часто ДНК-тестирование — единственный способ опознать сильно обгоревшие тела. Исследователи могут извлечь пригодную для анализа ДНК из костей, подвергшихся воздействию температур от 200 до 250 °C; между 350 и 550 °C наблюдается резкое падение концентрации ДНК.
«По сути, существует обратная корреляция: чем выше температура горения, тем меньше сохраняется ДНК, — объяснил ведущий автор исследования Мэтью Эмери. — Часть идеи заключалась в том, чтобы изучить, как ДНК деградирует систематически в различных температурных диапазонах».
Исследователи использовали две разные методики для извлечения ДНК из костей и зубов 27 жертв пожаров в результате инцидентов, включавших бытовые пожары, авиакатастрофы, возгорания грузовиков и ДТП.
- Метод древней ДНК — изначально разработан для извлечения ДНК из мегафауны ледникового периода и также используется для останков людей из археологических контекстов, таких как неандертальцы.
- Протокол полной деминерализации — разработан Одри Лорей, судмедэкспертом ФБР и соавтором статьи.
Оба метода были достаточно эффективны для получения данных до отметки в 350 °C. При температурах ниже этой предпочтительнее может быть судебно-медицинский протокол ДНК, в то время как метод древней ДНК позволяет амплифицировать более короткие фрагменты ДНК, что делает его полезным при пожарах с более высокой температурой.
Исследователи также разработали метод определения температуры пожара по паттернам изменения цвета кости:
- Ниже 200 °C: кости, как правило, хорошо сохраняются.
- 200–300 °C: желтая и коричневая окраска.
- 300–350 °C: черный или обугленный вид.
- 550–600 °C: серый цвет.
- Выше 600 °C: белый или кальцинированный вид.
Эти знания позволяют судебным экспертам выбирать, какие кости могут быть наиболее подходящими для извлечения ДНК.
«Весь смысл исследования — разработать оптимальный подход для судебных антропологов и криминалистов, работающих в этой области», — отметил Эмери.
Помимо температуры, важен и тип кости. Длинные кости (большеберцовая, бедренная, локтевая, а также кости кистей и стоп), как правило, являются лучшими резервуарами для ДНК из-за своей толщины и твердой внешней оболочки.
В настоящее время Эмери работает над другим проектом с останками жертв пожаров из округа Марикопа, стремясь идентифицировать жертв по «холодным делам».
«Те же методы, которые используются в этой области для получения ДНК из шерстистых мамонтов, мы теперь используем для получения ДНК от жертв по нераскрытым делам», — сказал он.