Ставится под сомнение давнее предположение о возникновении новых видов

Более 150 лет эволюционные биологи не могут полностью объяснить, как возникают новые виды животных и растений. Десятилетия исследований основывались на предположении, что главная причина видообразования — формирование барьеров для размножения между популяциями.

Эти барьеры могут быть географическими (например, гора или река) или генетическими, препятствующими появлению плодовитого потомства (как у мула — гибрида лошади и осла).

Биологи из Мичиганского университета и Чикагского университета ставят под сомнение давнее предположение, что генетические репродуктивные барьеры (репродуктивная изоляция) являются движущей силой видообразования. Их исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ключевой вывод исследования:

• Учёные сравнили темпы видообразования с генетическими показателями репродуктивной изоляции у птиц и плодовых мух (Drosophila).
• Результаты компьютерного моделирования показали, что скорость возникновения генетических барьеров не предсказывает скорость образования новых видов в природе.

Значение работы:

• Если результаты верны для других организмов, понимание видообразования может быть «крайне неполным», так как наука долго изучала «не те вещи».
• Репродуктивные барьеры важны для сосуществования видов, но, возможно, не сыграли главной роли в их первоначальном формировании.
• Это ставит под вопрос актуальность поиска «генов видообразования» (таких, о которых сообщалось, например, в Nature в 2008 году).
• Авторы предполагают, что в уравнениях не хватает фактора вымирания: новые виды могут возникать относительно легко, но большинство из них не сохраняется в геологических масштабах времени.

Исследование указывает на необходимость более широкого определения видообразования и сбора большего количества данных для связи лабораторных механизмов с природными процессами.