Свет ночью, мелатонин и поведение птиц

Низкий уровень освещения, аналогичный городскому ночному свету, может значительно влиять на выработку мелатонина у птиц в ночное время. Это позволяет предположить, что мелатонин может быть медиатором изменений в ночном поведении птиц. Как сообщается в открытом журнале Frontiers in Zoology издательства BioMed Central, исследователи предполагают, что изменённая выработка мелатонина может заставлять птиц воспринимать увеличение ночного освещения как укорочение ночи.

Хотя искусственное ночное освещение принесло человечеству широкий спектр преимуществ, оно также оказывает негативное влияние на определённые поведенческие и физиологические процессы у людей и животных. Однако исследования механизмов, лежащих в основе этих эффектов на дикие популяции животных, остаются ограниченными.

У птиц ночной свет приводит к ряду изменений в поведении, включая более раннюю активность по утрам и изменения в репродуктивных циклах. Было высказано предположение, что это может быть связано с неспособностью правильно определять длину дня, но механизм этого явления оставался неизвестным. Поскольку мелатонин играет ключевую роль в суточных и сезонных циклах поведения и физиологии, исследователи проверили, как на него влияет искусственное освещение у чёрных дроздов. Учёные подвергали птиц воздействию света низкой интенсивности ночью и наблюдали, изменяет ли это ночную выработку мелатонина и активность по сравнению с птицами, содержавшимися в почти полной темноте.

Суточные паттерны концентрации мелатонина снижались под воздействием света низкой интенсивности как летом, так и зимой. В сочетании с наблюдениями об изменённой активности в ночное время группа учёных предположила, что вызванное светом снижение выработки мелатонина может приводить к искажённому восприятию длины дня. В результате птицы ведут себя так, как будто они подвергаются воздействию более длинных дней по сравнению с птицами, содержащимися в тёмные ночи.

«Наши выводы могут иметь важное значение для понимания контроля сезонных процессов, таких как размножение, у урбанизированных птиц», — сказал Давиде Доминьони из Института орнитологии Макса Планка, ведущий автор статьи.