Нейропептид контролирует движение круглых червей назад

Исследование генетически разнообразных червей показало, что длина их движения назад контролируется небольшим белком — нейропептидом FLP-18, уровень которого меняется в зависимости от доступности пищи. Работа, опубликованная в JNeurosci, демонстрирует влияние генетических и средовых факторов на исследование животным окружающей среды.

Круглый червь Caenorhabditis elegans движется вперёд и назад по синусоидальной траектории. Более длинное движение назад (реверс) увеличивает вероятность того, что червь изменит направление, например, для перемещения к источнику пищи. Как нервная система C. elegans регулирует длину реверса, оставалось неясным.

Кавита Бабу и её коллеги изучили штаммы C. elegans, различающиеся по экспрессии нейропептида FLP-18 и его рецепторов NPR-4 и NPR-1. Они обнаружили, что этот нейропептид контролирует длину реверса, регулируя цепь, включающую сенсорные нейроны и интернейроны. Голодание червей в течение 24 часов повышало уровень FLP-18 и приводило к укорочению реверсов, снижая вероятность смены направления. Это может быть стратегией, позволяющей червю исследовать бо́льшую площадь в поисках пищи в периоды сильного голода.