Дочерняя компания NextEra Energy признала вину в гибели 150 орлов на ветряных электростанциях
Дочерняя компания ESI Energy одного из крупнейших поставщиков возобновляемой энергии в США, NextEra Energy, признала себя виновной по уголовным обвинениям. По решению суда компания должна выплатить более $8 млн штрафов и компенсаций после гибели как минимум 150 орлов на её ветряных электростанциях в восьми штатах.
Суть обвинений и приговор
- Компания ESI Energy признала вину по трём пунктам обвинения в нарушении Закона о перелётных птицах (Migratory Bird Treaty Act). Приговор включает 5 лет условного срока и выплаты.
- Обвинения были предъявлены после гибели 9 орлов на трёх ветряных фермах в Вайоминге и Нью-Мексико.
- В ходе разбирательства компания признала гибель белоголовых и беркутов на 50 ветряных электростанциях, связанных с ESI и NextEra, начиная с 2012 года. Инциденты произошли в Вайоминге, Калифорнии, Нью-Мексико, Северной Дакоте, Колорадо, Мичигане, Аризоне и Иллинойсе.
Причины гибели и позиция компании
- Почти все орлы погибли от столкновения с лопастями ветряных турбин. Поскольку туши находят не всегда, реальное число жертв, вероятно, выше 150.
- Прокуроры заявили, что компания, не принимая мер по защите орлов и не получая разрешений на случай их гибели, получила преимущество перед конкурентами, которые такие меры применяли. При этом компания получала сотни миллионов долларов в виде федеральных налоговых льгот за производство ветровой энергии.
- Представитель NextEra Стивен Стенгел заявил, что компания не получала разрешений, так как считала, что закон не требует этого при непреднамеренной гибели птиц. Признание вины позволит компании урегулировать все прошлые инциденты.
Контекст и состояние популяций
- Дело рассматривается на фоне политики администрации Байдена по развитию возобновляемой энергии и ужесточения контроля за соблюдением Закона о перелётных птицах.
- Белоголовый орлан, численность которого восстановилась после кризиса, был исключён из списка видов под угрозой исчезновения в 2007 году. Сейчас в США (без Аляски) обитает более 300 000 особей.
- Беркутам приходится сложнее. По данным исследования, в западной части США обитает около 31 800 беркутов, и ежегодно из-за антропогенных причин гибнет примерно 2 200 (около 60% от общей смертности). Исследование прогнозирует, что смертность беркутов, вероятно, будет расти из-за развития ветроэнергетики.
Условия сделки о признании вины
- В рамках сделки ESI согласилась потратить до $27 млн в течение пятилетнего условного срока на меры по предотвращению гибели орлов, включая остановку турбин в периоды повышенной активности птиц.
- Если гибель орлов всё же произойдёт, компания обязана выплачивать $29 623 за каждую погибшую птицу.
- Прокуроры отметили, что представителям компании, включая президента ESI, заранее сообщали о рисках для орлов при строительстве объектов, но компания проигнорировала эти предупреждения и рекомендации по минимизации смертности.
Президент NextEra Ребекка Куява заявила, что столкновения птиц с турбинами — это неизбежные несчастные случаи, которые не должны криминализироваться, и что компания стремится уменьшить ущерб дикой природе.