Поиск нефти угрожает старейшему в Африке заповеднику
Поиск нефти может стать новой угрозой для старейшего в Африке заповедника дикой природы в Демократической Республике Конго (ДРК), уже пострадавшего от вырубки лесов, браконьерства и вооруженных конфликтов.
В начале марта еврокомиссар по развитию Андрис Пиебалгс предупредил, что «добыча нефти создаст серьезный риск загрязнения на этом объекте, расположенном недалеко от истоков Нила».
Всемирный фонд дикой природы (WWF) и другие экологические организации, включая местные, также выразили обеспокоенность в связи с запланированной совместной операцией британской компании SOCO International PLC и правительства Киншасы на части территории национального парка Вирунга.
Вся охраняемая территория на границе с Угандой и Руандой занимает 800 000 гектаров (2 миллиона акров) и получила всемирную известность, в частности, благодаря редким и находящимся под угрозой исчезновения горным гориллам.
Противостояние и расследование
В 2010 году SOCO получила контракт от правительства Конго на совместную разведку нефти на концессии, частично перекрывающей территорию парка, что вызвало глобальную протестную кампанию.
Международное сопротивление оказалось достаточно сильным, чтобы в следующем году Киншаса приостановила разрешение SOCO до проведения «стратегической экологической оценки».
WWF и местные организации утверждают, что такие контракты нарушают как конголезское законодательство об охране природы, так и конвенцию ЮНЕСКО об охране объектов всемирного наследия.
14 февраля WWF приветствовал объявление британского правительства о независимом расследовании деятельности нефтяной компании SOCO в ДРК, включая предполагаемые «угрозы в адрес местных активистов».
Противники осуждают тот факт, что SOCO работает на территории парка уже несколько месяцев, поскольку правительство напрямую привлекло компанию к проведению оценки, что потенциально может повлиять на её результаты.
Позиции сторон
SOCO заявила, что «бурение не планируется и не оправдано на данном этапе», но деятельность будет включать «научные исследования, включая сейсмическую съемку озера Эдвард, базовые экологические исследования и социальные проекты».
Скептики утверждают, что сейсмическая съемка является прикрытием для скрытой разведки нефти, которая может иметь серьезные последствия для окружающей среды.
Для Киншасы главным является необходимость найти нефть для экономического развития страны, которая, несмотря на огромные минеральные богатства, из-за плохого управления и конфликтов остается одной из беднейших в мире.
Альтернатива и риски
WWF утверждает, что ДРК может получить больше экономических выгод, защищая парк и развивая устойчивый туризм, рыболовство и гидроэнергетические проекты, а не занимаясь поиском нефти, которой может даже не оказаться.
Для Тьерри Виркулона, директора проекта Международной группы по кризисам в Центральной Африке, «подтверждение запасов нефти на востоке обострило бы динамику конфликтов» в регионе.
ЮНЕСКО заявила, что разведка и добыча нефти «несовместимы» со статусом всемирного наследия, и предупредила, что часть парка может быть исключена из списка, что ужасает защитников дикой природы.