Перспективная ниша для нанотехнологий

Исследователи Массачусетского технологического института (MIT) разрабатывают технологии манипулирования веществом на уровне менее миллиардной доли метра (нанометр). Эти разработки несут огромные перспективы и потенциальные риски для медицинской индустрии, в том числе для компаний Миннесоты.

Потенциал нанотехнологий в медицине

Нанотехнологии — не новинка. Уникальные свойства вещества на уровне менее 100 нанометров (увеличенная площадь поверхности, гибкость) известны более 40 лет. С 1980-х годов компании, включая 3M и Starkey Labs, используют их для создания продуктов — от клейких лент до слуховых аппаратов.

• В 2008 году рынок нанопродуктов составил $200 млрд, из которых $25 млрд пришлось на здравоохранение и бионауки (данные Lux Research).
• К 2015 году рынок может вырасти до $3,1 трлн.

Эксперты видят особые перспективы для биомедицинских устройств в областях:

• целевой доставки лекарств,
• визуализации и диагностики,
• регенерации тканей.

Примеры разработок MIT

• Роберт Лангер создаёт имплантируемое устройство с кремниевыми микрочипами, содержащими «колодцы» с лекарствами. Активация лекарства происходит электрическим сигналом («аптека на чипе»). Технология может улучшить работу стентов с лекарственным покрытием.
• Джеффри Карп разрабатывает наноустройства, подобные GPS, для направления стволовых клеток к повреждённым тканям сердца.
• Анжел Белчер создаёт литий-ионные «микробатареи» на основе нанопроводов из живого вируса. Это может сделать источник питания для имплантируемых дефибрилляторов и кардиостимуляторов безопаснее и надёжнее.

Вызовы и возможности

Внедрение таких технологий потребует лет и миллионов долларов. Ключевой вопрос — безопасность наноматериалов для человека и окружающей среды.

«Нет немедленной клинической нанотехнологической медицины… Но возникнет реальная потребность в критериях для внедрения нанотехнологий, включающих испытания на людях и животных», — Артур Каплан, профессор биоэтики Медицинской школы Университета Пенсильвании.

Повышенный регуляторный контроль над нанопродуктами открывает для медицинских компаний Миннесоты шанс стать лидерами в применении этой быстро развивающейся технологии.