Первая перепись морской жизни выявила тысячи новых видов

Десятилетний проект «Перепись морской жизни» (Census of Marine Life, CoML), целью которого был каталог всей жизни в море, обнаружил более 6000 новых видов за «десятилетие открытий». Результаты были представлены на итоговом мероприятии в Лондоне 4–6 октября. В коллаборации участвовали учёные из исследовательских организаций более 80 стран, включая Институт океанографии Вудс-Хоул (WHOI).

С 2000 года исследователи провели 540 экспедиций, чтобы оценить и объяснить разнообразие, распределение и численность морской жизни по всему миру.

«До начала программы CoML у нас не было ни малейшего представления о том, какое разнообразие существует там, внизу», — заявил Крис Герман, морской геохимик из WHOI и сопредседатель программы «Биогеография глубоководных хемосинтетических экосистем» (ChEss). Этот проект CoML был направлен на изучение экосистем, которые используют для пищи и энергии химические вещества, а не солнечный свет.

Используя передовые технологии — дистанционно управляемые (ROV) и автономные подводные аппараты (AUV), сонар и системы глубоководной визуализации, — учёные смогли исследовать ранее недоступные места, включая самые глубокие, тёмные и горячие области мирового океана.

«Одна из величайших особенностей программы переписи — это реальный фокус на том, как сочетать науку и технологию», — отметил Герман.

В октябре Герман возглавил первую экспедицию по поиску глубоководных гидротермальных источников вдоль поднятия Мид-Кайман. С помощью нового гибридного ROV Nereus команда обнаружила самый глубокий из известных гидротермальных источников и два других уникальных типа источников. Один из них, вероятно, является мелководным низкотемпературным источником, подобный которому ранее был зарегистрирован лишь однажды — в «Затерянном городе» в центральной Атлантике.

«Этот регион имеет потенциал стать захватывающей естественной лабораторией с большими возможностями для повторных визитов и долгосрочных экспериментов в следующем десятилетии», — сказал Герман.

Помимо программы ChEss, исследователи WHOI были ключевыми участниками других проектов Переписи, включая Перепись морского зоопланктона (CMarZ), Перепись морской жизни на подводных горах (CenSeam) и Международную перепись морских микробов (ICOMM).

Во время знаменательного рейса CMarZ в апреле 2006 года через тропическую Атлантику команда учёных под руководством биолога WHOI Питера Виби собрала более 1000 креветкоподобных существ, плавающих улиток, червей и гелеобразных животных, включая многие виды, ранее не виданные.

Эксперты по таксономии идентифицировали виды под микроскопами прямо в море, в то время как исследователи секвенировали их гены, создавая уникальные ДНК-«штрихкоды». Во время рейса было идентифицировано более 500 видов, а бортовой автоматический ДНК-секвенатор создал штрихкоды для более чем 100 видов.

«Генетические штрихкоды — это большой шаг вперед, — сказал Виби. — Мы закладываем основу, чтобы будущие поколения могли использовать результаты этого проекта как эталон для быстрой оценки того, как экосистемы меняются в будущем».

Биолог и директор по исследованиям WHOI Ларри Мадин возглавил экспедицию 2007 года для изучения жизни в холодной глубокой воде моря Сулавеси. Используя глубоководный ROV, группа обнаружила новые виды червей и гребневиков.

Результаты всех рейсов Переписи заносятся в новую базу данных Ocean Biogeographic Information System (OBIS) — крупнейшее в мире открытое онлайн-хранилище пространственно привязанных данных о морской жизни. Данные также передаются в проекты «Энциклопедия жизни», «Всемирный регистр морских видов», «Морской штрихкод жизни» и «Каталог жизни».

Помимо создания базовой картины жизни в океане — прошлой, настоящей и будущей, — данные CoML будут иметь решающее значение для прогнозирования, измерения и понимания изменений в глобальной морской среде, а также для улучшения управления и сохранения морских ресурсов.

«Понимание океана и взаимодействий между океаном, сушей и атмосферой имеет решающее значение для нашего выживания на этой планете, — сказал Мадин. — Нам следует уделять больше времени, внимания и ресурсов пониманию океана и того, что в нём обитает».

Финансирование проекта «Перепись морской жизни» поступило от Фонда Альфреда П. Слоана, Института океанической жизни WHOI, программы NASA ASTEP, Национального научного фонда (NSF) и Управления исследования океанов NOAA, а также от многих других государственных учреждений, частных фондов, институтов и корпораций по всему миру.