Митохондриальные гены имеют значение

Вопреки распространенному мнению, гены митохондрий, по-видимому, влияют на то, насколько хорошо особи выживают и размножаются. Эти новые результаты представили исследователи из Уппсальского университета (Швеция), изучавшие гены обычного вида жуков.

Митохондрии — жизненно важные "электростанции" клеток. Они несут собственные гены, которые наследуются только по женской линии, и эти гены сильно различаются у разных особей. В последнем выпуске престижного научного журнала Ecology Letters исследователи из Уппсальского университета впервые показывают, что различия в митохондриальных генах, которые несут особи, действительно влияют на их выживаемость и репродуктивный успех.

Исследователям потребовалось два года для проведения экспериментов, в ходе которых они наблюдали за 180 популяциями зерновки Callosobruchus maculatus на протяжении более 10 поколений. Результаты основаны на данных о последовательностях генов более чем 2000 особей.

Примечательно, что авторы обнаружили, что особи, несущие редкие митохондриальные гены, стабильно демонстрировали лучшие результаты.

"Это дает объяснение тому, почему генетическая вариация сохраняется. Примерно так же, как маятник часов никогда не остановится в крайних боковых положениях", — говорит профессор Йоран Арнквист, один из авторов исследования.

Десятилетиями значительная часть биологических исследований основывалась на предположении, что разные варианты одного и того же митохондриального гена эквивалентны с точки зрения функции гена. Поэтому эти гены широко использовались в качестве нейтральных "маркеров", позволяющих, например, определять размер популяций или реконструировать историю миграции в регион. Авторы нового исследования указывают, что такое использование весьма проблематично, если разные версии одного и того же митохондриального гена не являются функционально эквивалентными.