Для исследований минтая на Аляске взгляд устремлён вверх
Пролив Шелихова в заливе Аляска — важный нерестовый район для минтая, объекта крупнейшего и одного из самых ценных промыслов в США. В этом году команда учёных NOAA Fisheries отправилась туда, чтобы перевернуть свой обычный взгляд на промысел с ног на голову.
Учёные десятилетиями проводят исследования рыб в проливе Шелихова, в том числе с судов, используя гидроакустические системы (сонары) для наблюдения за тем, что находится под ними. Но в феврале этого года учёные закрепили на морском дне три сонарных устройства, направив их вверх, к поверхности. С тех пор устройства фиксировали проход рыб над собой.
Поскольку подводные устройства не могут передавать данные в реальном времени, сонары хранили информацию внутренне, оставив учёных в состоянии неопределённости с февраля. Однако на прошлой неделе, в сотрудничестве с местными рыбаками на арендованном 90-футовом судне, учёные подняли приборы со дна пролива.
«Данные выглядели прекрасно», — сказал Алекс Де Робертис, биолог из Alaska Fisheries Science Center NOAA, сразу после того, как вскрыл устройство и загрузил данные.
Первая попытка с новой технологией
«Это был первый пробный запуск, — сказал Де Робертис. — Мы всё ещё развиваем технологию, чтобы понять, насколько хорошо она работает».
Сонарные системы, используемые учёными, работают одинаково, будь они закреплены на дне или на судне: они излучают сигнал, который отражается от рыб. На основе силы эха учёные оценивают количество рыб в воде. Эти оценки используются для установления устойчивых лимитов вылова.
«Обычно мы оцениваем количество рыб по акустическому эху от их спин, — сказал Де Робертис. — В этом случае мы будем считывать эхо от их брюха».
Однако, в отличие от судовых сонаров, закреплённые устройства стационарны, поэтому сложность заключается в выборе правильного места их установки. Де Робертис вместе с коллегами Крисом Уилсоном и Робертом Левайном проанализировал 20-летние данные исследований, чтобы выбрать три локации для этого исследования, которые, как они надеются, окажутся репрезентативными для большей части акватории пролива Шелихова.
Долгосрочная перспектива
Если технология сработает, учёные смогут использовать её для дополнения традиционных судовых исследований. Помимо сонаров, эти исследования также включают траловые съёмки для получения информации о возрасте, размере и физическом состоянии рыб. Однако такие съёмки дают лишь моментальный снимок ситуации во время проведения работ. В годы, когда рыба собирается раньше или позже обычного, судовые исследования могут упустить часть событий.
Экспериментальная же сонарная система ведёт запись в течение длительных периодов — в случае развёртывания в проливе Шелихова это было 3 месяца.
«Это даст нам новое окно в то, что происходит с популяциями рыб с течением времени, которое мы не смогли бы получить никаким другим способом», — сказал Де Робертис. Учёным просто придётся привыкнуть, что это окно перевёрнуто.