Мелкие собаки появились на Ближнем Востоке

Генетическое исследование показало, что мелкие домашние собаки, вероятно, появились на Ближнем Востоке более 12 000 лет назад. Учёные, опубликовавшие работу в журнале с открытым доступом BMC Biology, проследили эволюционную историю гена IGF1. Они обнаружили, что вариант этого гена, являющийся основным фактором малого размера, вероятно, возник в результате одомашнивания ближневосточного серого волка.

Исследовательскую группу под руководством Мелиссы Грей и Роберта Уэйна из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе изучила большую выборку популяций серого волка. Мелисса Грей заявила: «Мутация, приводящая к малому размеру тела, возникла уже после одомашнивания собак. Однако, поскольку все мелкие собаки обладают этим вариантом IGF1, он, вероятно, появился на раннем этапе их истории. Наши результаты показывают, что вариант гена IGF1, обнаруженный у мелких собак, тесно связан с вариантом, найденным у ближневосточных волков, и это согласуется с древним происхождением мелких домашних собак в этом регионе».

Предыдущие археологические работы на Ближнем Востоке обнаружили останки мелких домашних собак возрастом 12 000 лет. На стоянках в Бельгии, Германии и Западной России найдены более древние останки (13 000–31 000 лет), но они принадлежат более крупным собакам. Эти находки подтверждают гипотезу, выдвинутую Грей и её коллегами, о том, что малый размер тела сформировался именно на Ближнем Востоке.

Уменьшение размера тела — общая черта доместикации, наблюдавшаяся и у других одомашненных животных, включая крупный рогатый скот, свиней и коз. По словам Мелиссы Грей, «Малый размер мог быть более желательным в более плотно населённых земледельческих обществах, где собаки могли жить частично в помещениях или в ограниченных уличных пространствах».