Массовое обесцвечивание морских губок — крупнейшее зарегистрированное событие в мире

Массовое обесцвечивание более 50 миллионов губок в районе Фьордленд стало крупнейшим событием такого рода из когда-либо зарегистрированных и, по оценкам, сократило популяцию почти наполовину.

Ведущий автор, профессор Джеймс Белл, морской биолог из Университета Виктории в Веллингтоне, сообщает, что обесцвечивание произошло в 2022 году во время интенсивной морской жары, длившейся 259 дней и поднявшей температуру воды на 4.4ºC выше средних значений. Работа опубликована в журнале Global Change Biology.

Событие охватило 1000 километров побережья. Чашеобразные губки вида Cymbastella lamellata изменили свой обычный шоколадно-коричневый цвет на ярко-белый.

Почти год спустя исследователи обнаружили, что почти 50% губок на участках отбора проб погибли.

По мере потепления климата морские волны тепла происходят чаще и становятся интенсивнее, что оказывает серьёзное влияние на морскую жизнь.

Во время волны тепла 2022 года в Фьордленде было обесцвечено более 90% губок C. lamellata. Эти губки — один из самых многочисленных видов в регионе и играют ключевую роль в экосистеме, обеспечивая среду обитания и перерабатывая питательные вещества.

Исследователи обнаружили, что губки являются ключевыми производителями растворённого органического углерода в толще воды. Этот источник пищи может питать микробную пищевую цепь и поддерживать организмы на более высоких её уровнях. Массовая гибель губок после волны тепла 2022 года означает сокращение этого потенциального источника топлива — по оценкам, на величину до 850 тонн.

Профессор Белл и его коллеги обнаружили, что некоторые губки смогли восстановиться после обесцвечивания, что показывает их потенциальную способность адаптироваться к тепловому стрессу.

Учёные зафиксировали изменения в микробных сообществах, которые живут в симбиозе с губками. Наблюдаемые изменения позволяют предположить, что губки демонстрируют быструю эволюционную реакцию на потепление вод в попытке выжить.

Исследователи также отметили, что условия засухи и аномально низкое количество осадков, совпавшие с морской жарой, могли позволить большему количеству света проникнуть в обычно тёмные воды Фьордленда, усугубив обесцвечивание и смертность губок.

Это событие подчёркивает необходимость учитывать совокупное воздействие экстремальных событий — таких как экстремальные температуры прибрежных вод и пресной воды — на морские экосистемы.