Карл Линней изобрел каталожную карточку

Из-за заморских открытий ученые раннего Нового времени столкнулись с серьезным информационным перегрузом. Огромное количество экзотических, ранее неизвестных видов, достигавших берегов Европы, заставило натуралистов пересмотреть способы обработки и систематизации информации о природном мире.

Шведского натуралиста и врача Карла Линнея (1707-1778) — отца современной таксономии — описывали как «пионера информационного поиска». Однако то, как именно ему удавалось обрабатывать такие огромные массивы данных, оставалось загадкой.

Стаффан Мюллер-Вилле из Центра истории медицины Эксетерского университета (Великобритания) недавно получил крупный грант от Wellcome Trust, чтобы досконально изучить метод обработки данных Линнея.

Выступая на ежегодном собрании Британского общества истории науки в Лестере 4 июля, Мюллер-Вилле представит предварительные результаты исследования рукописей Линнея, хранящихся сегодня в Лондонском Линнеевском обществе.

По словам Мюллера-Вилле, Линнею приходилось разрешать конфликт между необходимостью приводить информацию в фиксированный порядок для последующего поиска и необходимостью постоянно встраивать в этот порядок новые данные. «Его решением этой дилеммы стало хранение информации по отдельным темам на отдельных листах, которые можно было дополнять и перетасовывать».

К концу своей карьеры, в середине 1760-х годов, Линней пошел дальше, изобретя бумажный инструмент, впоследствии ставший повсеместным: каталожные карточки. Хранясь в определенном, часто алфавитном порядке, карточки можно было извлекать и свободно перемешивать для обновления и сравнения информации в любой момент.

«Хотя это кажется обыденным и простым нововведением, использование Линнеем каталожных карточек знаменует собой крупный сдвиг в том, как натуралисты XVIII века мыслили порядок в природе», — говорит Мюллер-Вилле. Природный мир перестал восприниматься как фиксированная линейная шкала и стал рассматриваться как похожая на карту естественная система множественных взаимосвязей.

Источник: British Society for the History of Science