Естественный отбор заставляет куликов мигрировать раньше и меньше заботиться о потомстве

Все перелеты птиц сопряжены с опасностями — от риска не найти достаточно пищи до встречи с непогодой и, что важнее всего, попыток не быть съеденными в пути. Хищные птицы, такие как сапсаны, — главные враги перелетных птиц, а огромные стаи куликов становятся легкой добычей. В статье, опубликованной в открытом журнале De Gruyter Open Animal Migration, доктор Сара Джеймисон и её коллеги приводят новые доказательства того, что виды куликов могут использовать принципиально разные стратегии для противодействия этому давлению хищников.

Оказывается, одни виды просто избегают периодов, когда сапсаны рядом, дольше оставаясь на местах гнездования и мигрируя лишь тогда, когда опасность миновала. Другие, судя по всему, стараются «сбежать» до того, как сами сапсаны начнут миграцию. И, согласно статье, эти рано мигрирующие виды способны идеально точно рассчитывать время своих репродуктивных активностей, чтобы улететь именно тогда, когда это необходимо.

Исследование показывает, что в годы, когда миграция сапсанов начинается рано, рано мигрирующие кулики сокращают период размножения, предположительно, чтобы опередить натиск хищников. В то же время виды, мигрирующие позже, не нуждаются в сокращении сезона гнездования. «Эта статья подчеркивает внутренний конфликт, с которым сталкиваются все перелетные птицы: попытка произвести как можно больше потомства при одновременной максимизации собственного выживания», — говорит главный редактор журнала Энди Дэвис.

По словам доктора Уэсли Хочкатки, помощника директора по исследованиям популяций птиц в Корнеллской лаборатории орнитологии, «поведение одного из видов куликов, западного песочника, может показаться на первый взгляд нелогичным: зачем родителям прекращать заботу о потомстве раньше в тот год, когда погода позволяет особенно продлить сезон размножения? Эта статья демонстрирует сложный процесс принятия решений, в котором взрослые песочники пытаются минимизировать собственный риск быть съеденными во время миграции, даже если это означает потенциальное ограничение заботы о собственном потомстве».