Козы эффективнее химикатов в борьбе с инвазивным тростником
Травоядные животные, а не гербициды, могут быть наиболее эффективным способом сдерживания распространения одного из самых агрессивных растений, угрожающих солончаковым маршам восточного побережья США, как показало новое исследование под руководством Университета Дьюка.
Phragmites australis, или тростник обыкновенный, — быстро распространяющийся вид, захвативший многие прибрежные водно-болотные угодья от Новой Англии до юго-востока США. Этот неместный многолетник может образовывать плотные заросли высотой до 3 метров, которые блокируют ценные виды на береговую линию, вытесняют местные травы и нарушают функции маршей.
Традиционно для замедления распространения тростника управляющие землями использовали химические гербициды, но с ограниченным и временным успехом.
Теперь полевые эксперименты исследователей из Дьюка и шести других университетов США и Европы выявили более устойчивую и дешёвую альтернативу: коз.
«Мы обнаружили, что контролируемый выпас коз или другого скота на сильно поражённых маршах может сократить плотность стеблей тростника примерно наполовину примерно за три недели», — сказал Брайан Р. Силлиман, ведущий автор исследования и адъюнкт-профессор морской биологии охраны природы имени Рэйчел Карсон в Школе окружающей среды Николаса при Университете Дьюка.
В огороженных тестовых участках в Исследовательском центре сельского хозяйства Белтсвилля USDA в Мэриленде Силлиман и его коллеги обнаружили, что пара голодных травоядных может сократить покрытие тростником в среднем с 94% до 21% к концу исследования. Отдельные испытания показали, что лошади и коровы также охотно поедают инвазивную траву.
Помимо восстановления видов, контролируемый выпас позволил местным видам растений со временем восстановиться на тестовых участках. Индекс разнообразия местных видов увеличился в пять раз.
В этом исследовании мы показываем, что устойчивый, недорогой ротационный выпас скота может подавить нежелательный высокий тростник и способствовать более разнообразной системе местных растений.
Силлиман отметил, что возрождение местных растений марша может произойти ещё быстрее и быть более устойчивым, если управляющие совмещают выпас с избирательным использованием гербицидов для уничтожения оставшегося тростника, а затем высаживают на его место местные виды.
Результаты исследования опубликованы на этой неделе в открытом онлайн-журнале PeerJ.
«Это может быть ситуация "выигрыш-выигрыш-выигрыш-выигрыш"», — сказал Силлиман. Марши выигрывают, потому что местное разнообразие и функции в значительной степени восстанавливаются. Фермеры получают выгоду, так как им платят за предоставление скота, и они получают доступ к бесплатным пастбищам. Управляющие выигрывают, потому что затраты на контроль снижаются. Сообщества и владельцы недвижимости выигрывают, потому что возвращаются ценные и приятные виды на воду.
Этот подход используется уже почти 6000 лет в некоторых частях Европы и недавно был успешно опробован на небольших участках сильно захваченных тростником маршей в Нью-Йорке. «Теперь его нужно протестировать в более крупном пространственном масштабе».
Единственный недостаток, по его словам, заключается в том, что «люди должны быть согласны с тем, чтобы в их марше несколько недель или несколько месяцев в некоторые годы были козы. Мне кажется, это справедливый компромисс».