Широкий разброс в питательном составе кормов для пожилых собак
Питательный состав кормов, рекламируемых для стареющих собак, варьируется так же широко, как и представления владельцев о них. Это показало исследование ветеринарных диетологов Школы ветеринарной медицины Каммингса Университета Тафтса.
Хотя общепризнано, что с возрастом меняются потребности в питании (как у людей, так и у питомцев), Ассоциация американских чиновников по контролю за кормами (AAFCO) и Национальный исследовательский совет не установили официальных диетических требований для стареющих собак. Поэтому корма, маркированные как для "долголетия", "зрелости", "пожилых", "старых" или "возрастных" собак, не обязаны соответствовать стандартному питательному профилю, кроме минимальных норм AAFCO для взрослых собак.
В исследовании учёные опросили онлайн более 1300 человек об их восприятии таких кормов. Их ответы сопоставили с фактическим питательным составом почти 40 коммерчески доступных "кормов для пожилых собак". Исследование опубликовано в International Journal for Applied Research in Veterinary Medicine.
Ключевые выводы:
- Около 43% респондентов кормили своих собак диетой для пожилых, но только треть из них сделали это по совету ветеринара.
- Подавляющее большинство (84,5%) считали, что у пожилых собак потребности в питании отличаются от потребностей взрослых собак.
Большинство опрошенных полагали, что корма для пожилых собак, вероятно, содержат меньше калорий. Однако калорийность в изученных кормах сильно варьировалась: от 246 до 408 калорий на чашку. Поскольку одни собаки с возрастом набирают вес, а другие теряют, такой большой разброс может создать проблемы для владельцев.
Респонденты также считали, что в таких кормах меньше жира, белка и натрия. В исследованных образцах эти показатели тоже сильно различались:
- Белок: 4,8–13,1 г/100 ккал
- Жир: 2,4–6,3 г/100 ккал
- Натрий: 33–412 мг/100 ккал
"Если у владельца пожилая собака с болезнью сердца, он может выбрать корм для пожилых, думая, что в нём меньше натрия. Вместо этого он может заменить корм с вполне приемлемым уровнем натрия на корм с гораздо более высоким его содержанием", — отмечает автор-корреспондент Лиза М. Фриман.
Респонденты не были уверены, содержит ли корм для пожилых собак больше или меньше фосфора по сравнению с обычным кормом для взрослых собак. Ограничение фосфора может быть полезным при болезнях почек. В реальных кормах содержание фосфора различалось в три раза, причём один корм содержал в три раза больше минимальной нормы AAFCO для этого минерала.
63% респондентов заявили, что ингредиенты — самый важный фактор при выборе корма для пожилой собаки. Соавтор исследования Дана Хатчинсон отметила, что это показывает необходимость просвещения публики. Не менее важны и другие факторы:
- Корм производится устоявшейся компанией, в штате которой есть хотя бы один ветеринарный диетолог.
- Компания доказала питательную адекватность корма через AAFCO feeding trials.
- Компания придерживается строгих стандартов контроля качества.
Исследование демонстрирует большую путаницу на рынке. Владельцам важно понимать, что каждый "корм для пожилых" разный и может не подходить конкретной собаке в зависимости от её состояния тела и здоровья.
"Решение купить определённый корм для стареющей собаки — эмоциональное: вы хотите продлить её жизнь. Однако не всем пожилым собакам требуется такая диета. Если вы решите перейти на такой корм, проконсультируйтесь с ветеринаром, потому что эти кормы не одинаковы", — говорит доктор Фриман.
Хотя принято считать, что многие аспекты старения у людей и собак схожи и их потребности в питании также меняются с возрастом, этому вопросу посвящено мало исследований. Доктора Хатчинсон и Фриман продолжают работу в этой области, чтобы определить оптимальные уровни питания для стареющих собак.
Как и у людей, пищевые требования нельзя универсально применять ко всем пожилым питомцам. Некоторые собаки с возрастом теряют вес и мышечную массу, а другие набирают вес из-за снижения активности и метаболизма. В результате одной собаке может требоваться больше белка и калорий, чем другой, — это ещё одна причина обсудить с ветеринаром, какой корм подойдёт лучше всего.