Кислотные почвы ограничивают численность лесных певчих птиц
Исследование Пенсильванского университета показывает, что кислотные дожди и последующее истощение запасов кальция в лесных почвах восточной части Северной Америки могут ограничивать популяции лесных певчих птиц.
В ходе шестилетнего исследования на четырёх лесных участках площадью 100 гектаров в центральной Пенсильвании учёные под руководством Сары Пабиан наблюдали за популяциями американских горихвостковых певунов (Seiurus aurocapilla). Чтобы определить связь качества среды обитания с доступностью кальция в почве, на двух участках экспериментально повысили уровень кальция, внеся доломитовую известняковую пыль из расчёта 4500 килограммов на гектар.
Результаты: На участках с обогащённой кальцием почвой плотность гнездовых территорий певунов увеличилась в 1,8 раза, размер кладки стал больше, а количество гнёзд — выше. Однако на характеристики яиц, такие как толщина скорлупы, известкование не повлияло.
Механизм: Кислые лесные почвы ограничивают доступность богатых кальцием пищевых объектов, таких как улитки, критически важных для размножения птиц. Улитки — ключевой источник кальция для многих гнездящихся птиц. Их численность увеличилась после известкования и положительно коррелировала с содержанием кальция в почве.
Значение: Птицы особенно чувствительны к истощению почвенного кальция, так как для успешного производства яичной скорлупы и выращивания птенцов им требуется большое количество кальция. Некоторые мелкие виды для одной кладки яиц нуждаются в большем количестве кальция, чем содержится во всём их скелете.
Исследование, опубликованное в международном орнитологическом журнале The AUK, важно, поскольку ранее существовало мало экспериментальных доказательств предполагаемой связи между почвенным кальцием и репродукцией птиц.
Понимание этой связи особенно актуально для северо-востока США, где десятилетия кислотных осадков, вырубки и старения лесов привели к хроническому закислению лесных почв и истощению запасов кальция. Около 17% лесных почв в США превышают критические нагрузки по кислотным осадкам, причём наибольшая концентрация закисленных лесов наблюдается именно на северо-востоке.