Яркие полосы у самок кальмара: мимикрия или что-то большее?

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (США) обнаружили уникальную особенность у самок кальмара Doryteuthis opalescens: яркие радужные полосы и белую область под плавниками, которые отсутствуют у самцов.

Ключевые наблюдения

• Полосы наблюдались только у самок, но не у всех живых особей. Однако через час после смерти все самки демонстрировали эти яркие отметины.
• Под микроскопом ткань под полосами оказалась заполнена иридоцитами — клетками, содержащими слои рефлектинов (белков, отражающих свет). Плотность этих клеток делает полосы в шесть раз ярче, чем другие иридоцитные участки тела.

Открытие переключаемых лейкофоров

Между двумя цветными полосами была обнаружена яркая белая область. Её ткань состоит из лейкофоров — клеток, которые также содержат рефлектины, но упакованные в округлые компартменты. Это заставляет свет всех длин волн рассеиваться, создавая белый цвет.

• Это первый случай обнаружения переключаемых лейкофоров у данного вида кальмаров.
• Эти лейкофоры в основном состоят из подтипов рефлектинов, которые ранее находили только в адаптивных иридоцитах.
• Обработка ткани нейромедиатором ацетилхолином заставила белую область становиться ярче, что указывает на общий молекулярный механизм регуляции с адаптивными иридоцитами.

Возможная функция

Прямое назначение этих отметин неизвестно. Однако исследователь Дэниел ДеМартини отмечает, что белая полоса поразительно похожа на белые семенники самцов. Он предполагает, что радужные полосы могут создавать 3D-перспективу для белой полосы, делая её ярче под определёнными углами.

Поскольку самцы этого вида известны агрессией по отношению к самкам, возможно, эта система адаптивных иридоцитов и лейкофоров помогает самкам мимикрировать под самцов, чтобы избежать нежелательного внимания.

Источник: DeMartini et al. The Journal of Experimental Biology.