Искусственные сооружения могут помочь восстановлению популяции австралийских морских котиков

Новое исследование под руководством учёных из Университета Дикина показало, что искусственные сооружения, такие как нефтяные платформы и трубопроводы, могут играть жизненно важную роль в обеспечении пищей австралийских морских котиков — одного из крупнейших морских млекопитающих Австралии, всё ещё восстанавливающегося после столетий охоты.

Ключевые выводы исследования:

• 72% из 36 отслеженных с помощью GPS-логгеров и датчиков погружения котиков с острова Каноуна в Бассовом проливе проводили время у искусственных сооружений.
• Наиболее посещаемыми объектами стали трубопроводы и кабельные трассы.
• Более трети животных кормились возле более чем одного типа сооружений.

Контекст проблемы:

Популяция австралийского морского котика (Arctocephalus pusillus doriferus) растёт всего на 2% в год и до сих пор составляет менее 60% от уровня до начала коммерческого промысла в XVIII–XIX веках. Этот вид питается исключительно у дна континентального шельфа, в среде, которая десятилетиями подвергалась воздействию донного тралового промысла.

Значение открытия:

Искусственные рифы, создаваемые сооружениями на относительно бедном рельефом дне Бассова пролива (средняя глубина 60 м), привлекают рыбу и могут:

• Служить важными кормовыми районами для котиков.
• Способствовать успеху в поиске пищи.
• Положительно влиять на скорость восстановления популяции.

Исследование, проведённое в сотрудничестве с National Geographic, Университетом Тасмании и Калифорнийским университетом в Санта-Круз, опубликовано в журнале PLOS One.