Визуальный определитель для идентификации инвазивного самоклонирующегося клеща

Исследователи из Университета Рутгерса и других научных учреждений создали визуальное руководство, чтобы помочь идентифицировать и контролировать азиатского длиннорогого клеща (Haemaphysalis longicornis), который в странах своего естественного ареала переносит смертельные для человека болезни и угрожает скоту в США.

Этот вредитель был обнаружен на большей части востока США, в том числе благодаря открытиям с ключевой ролью исследователей из Рутгерса. Ученые спешат определить, насколько широко эти инвазивные клещи распространились в Северной Америке. Это сложная задача, особенно учитывая, что азиатские длиннорогие клещи почти неотличимы от двух местных видов — кроличьего и птичьего клещей, которые в основном безвредны для человека.

Междисциплинарная исследовательская группа, включая специалистов из Центра векторной биологии Рутгерса, создала определитель, который позволяет любому, у кого есть достаточно мощный микроскоп, отличить азиатского длиннорогого клеща от его североамериканских «кузенов», а также от одного центральноамериканского вида.

Руководство, опубликованное в журнале ZooKeys, идентифицирует мельчайшие детали, отличающие клещей друг от друга. Например, у взрослого азиатского длиннорогого клеща на ротовых частях есть два треугольных, похожих на рога шипа. Эти детали видны на сканирующих электронно-микроскопических изображениях, сделанных коллегами исследовательской группы.

«Чтобы начать понимать угрозу, которую представляют азиатские длиннорогие клещи в Соединенных Штатах, нам необходимо знать полную степень их распространения», — сказала ведущий автор доктор Андреа Эгизи. — «Мы создали этот ключ, чтобы у исследователей по всей стране был более простой способ их идентификации».

Сотрудничество между Рутгерсом и округом Монмут привело к идентификации азиатского длиннорогого клеща в 2017 году, после того как житель округа Хантердон обнаружил заражение клещами на домашней овце. Позже это подтвердила Национальная ветеринарная служба Министерства сельского хозяйства США. В апреле 2018 года группа установила, что клещи пережили зиму в Нью-Джерси. С тех пор азиатские длиннорогие клещи были обнаружены в Арканзасе, Коннектикуте, Мэриленде, Нью-Йорке, Северной Каролине, Пенсильвании, Вирджинии и Западной Вирджинии.

«Теперь мы знаем, что азиатский длиннорогий клещ присутствовал в Нью-Джерси как минимум с 2013 года, но то первое обнаружение на собаке в округе Юнион изначально было ошибочно принято за кроличьего клеща», — сказала соавтор Дина Фонсека. — «Мы надеемся, что это визуальное руководство поможет нам идентифицировать и контролировать расширение ареала этого клеща».

Азиатские длиннорогие клещи родом из Восточной Азии, где они переносят потенциально смертельные заболевания человека. Они являются инвазивным и серьезным вредителем скота в Австралии и Новой Зеландии. Они размножаются бесполым путем (партеногенез), что означает, что одна неоплодотворенная самка может произвести много потомства без спаривания, позволяя этим клещам быстро распространяться.