Повторяющиеся холода заставляют насекомых жертвовать размножением ради выживания

Ученые из Университета Западного Онтарио впервые показали, что насекомые, подвергающиеся повторяющимся периодам холода, жертвуют репродукцией ради немедленного выживания.

Исследование, проведенное кандидатом в PhD по биологии Кэти Маршалл и ее руководителем Брентом Синклером, было опубликовано в престижном журнале Proceedings of the Royal Society B.

Результаты показали, что мухи, подвергшиеся нескольким периодам холода, выживали лучше, но производили меньше потомства. Предыдущие исследования демонстрировали, что насекомые лучше переносят холод, если периодически находятся в теплых условиях, что заставляло ученых полагать, что повторяющиеся холодовые воздействия лучше для насекомых, чем длительное.

Однако, когда Маршалл и Синклер отследили количество, пол и время развития потомства, они обнаружили, что мухи, пережившие несколько холодовых воздействий, обменяли будущую способность к размножению на шанс выжить. В частности, такие мухи производили меньше дочерей, что критично, поскольку количество женских особей ограничивает рост популяции сильнее, чем количество мужских.

«Ясно, что в природе животные регулярно и повторно подвергаются термическому стрессу. Понимание последствий этих повторяющихся стрессов необходимо для интерпретации и прогнозирования эффектов климатических изменений в естественном мире», — говорит Кэти Маршалл.

Изменение климата в Онтарио, как ожидается, уменьшит снежный покров, который изолирует землю и не дает температуре почвы опускаться слишком низко. В результате насекомые будут переживать большее количество низкотемпературных событий в течение зимы.

«Популяции насекомых оказывают важное влияние на многие аспекты жизни человеческого общества. Виды-вредители могут наносить ущерб сельскому хозяйству и влиять на здоровье людей, в то время как полезные насекомые способствуют биоразнообразию и контролю над вредителями. Если мы поймем влияние температуры на насекомых, мы сможем лучше прогнозировать и реагировать на изменения их популяций в меняющемся климате», — отмечает Маршалл.

Планируется продолжить работу, чтобы выяснить, оказывает ли повторяющееся холодовое воздействие схожие эффекты на лесных и сельскохозяйственных вредителей.